情绪和情感是以人的需要为媒介的心理活动，又是人对客观事物的一种态度反映。情绪是这种反映的较短暂状态，有：满足自身需要而引起的态度及体验，如愉快、高兴、欢欣、满足、舒畅等；因违背自身意愿而引起的否定态度及体验，如愤怒、忧愁、哀怨、憎恨、烦恼和绝望等。情感则是指这种反映的稳定、持续的态度反映，如责任感、义务感、道德观、美感等。小儿生活经历短暂，尚不足以形成情感。但他们未来生活中的健康情感形成，却有赖于早期生活中健康、良好的情绪体验。情绪反应能力是小儿适应生存的手段。新生儿就有各种情绪表现：吃饱后就安静，饥饿或不适时就哭闹。
婴儿年龄情绪和情感特征2－3个月吃饱、睡好后会微笑；有人逗他时，会全身活跃或笑出声5－6个月对新鲜玩具有欣快和跃跃欲试感6－7个月产生与（父）母亲的依恋，对陌生人的怯生情绪8～10个月开始表现出分离时的焦虑情绪，并越来越强12－16个月分离时的焦虑情绪达到高峰18个月后分离时的焦虑情绪开始减弱。
扩展阅读
儿童情绪和情感的发展阶段
第一阶段即4岁开始的儿童，情感的发展有3个特点：1、易变性，即小儿的情感很容易受外界环境的支配，如遇到不高兴的事易哭闹，稍加劝导又破涕为笑，所以，这时儿童的情感不够稳定。此外，小儿的情感也易受他人的感染，倘别的孩子大声叫嚷，他也大声叫嚷;别的孩子表现害怕，他也害怕。随着小儿生活经验的发展和语言能力的发展，小儿情感的稳定性就逐步增长起来。2、冲动性，即小儿不善于控制、调节自己的情感。如当小儿第一次看到墙上的电插座后表现出很大的好奇心，虽然大人因危险而不让摸，把孩子支开，但是小儿却大哭大闹，执意要去触摸一下。3、反应不一致，即同一刺激，有的小儿可以反应强烈，有的则无反应。
第二阶段即6岁左右的儿童，情绪、情感的稳定性有了很大的增长，表现出对父母的爱、对幼儿园老师的依恋，在集体中热爱小朋友，爱做作业如画图;或喜欢讲故事，爱小动物等情感。其次，情绪、情感的调节能力比过去有了很大的进步，不像过去说哭就哭，说笑就笑，而是能有意地控制自己的情感外露(如疼痛后可忍住不哭)，这为今后的个人涵养打下了最初的基础。再有，由于环境需要而产生的情绪、情感开始发生和发展，表现在喜欢与成人一起，成人离开了，就很痛苦;受教育的影响，开始知道什么是好，什么是不好，还知道为什么好和不好，能主动帮助他人，照顾比他小的弟弟妹妹等，这意味着小儿社会性情感中道德感、理智感、美感的形成。此外，也同时出现一些不良的情绪和情感，如当老师表扬某个小朋友时，容易产生嫉妒的情绪，看到别的小朋友穿戴漂亮，他也缠着妈妈要买好看的衣服的虚荣心等，这在教育中应注意克服。
幼儿期情绪和情感的发展
两岁左右的宝宝已显示出成人所具有的大部分复杂情绪。幼儿期的情绪反应也主要取决于需要满足的情况和健康的情况。一般宝宝的情绪都是比较积极的。宝宝喜欢不停地活动，面活动的主要动机是为了获得愉快。
除了情绪之外，宝宝开始有了比较复杂的情感体验，即在情绪的基础上产生的对人、对物的关系的体验。例如，喜欢跟亲近的成人交往，因为在交往中往往产生愉快的体验。也有对人的同情感，首先是对周围的人(如母亲、保姆)的痛苦表示同情。后来对其他儿童表示同情，如为了使别的孩子快乐而放弃自己的一些快乐。在正确的教育下，宝宝也能具有最初的责任感，例如上床以后不乱动、不说话。如果教育不正确，宝宝也会产生和发展一些否定的、不良的情绪和情感，如嫉妒、见生人怕羞、怕黑暗、怕雷声、爱发脾气等等。
无论是肯定的或否定的情绪和情感，都带有一种易变的特点，也就是说，宝宝的情绪、情感很不稳定，一会儿还在哭着，一会儿又会破涕为笑。这也说明宝宝还没有稳定的个性倾向，非常容易受外界刺激物的影响。
儿童情绪和情感发展阶段
第一阶段即4岁开始的儿童，情感的发展有3个特点：1、小儿的情感很容易受外界环境的支配，如遇到不高兴的事易哭闹，稍加劝导又破涕为笑，所以，这时儿童的情感不够稳定。此外，小儿的情感也易受他人的感染，倘别的孩子大声叫嚷，他也大声叫嚷；别的孩子表现害怕，他也害怕。随着小儿生活经验的发展和语言能力的发展，小儿情感的稳定性就逐步增长起来。2、动性，即小儿不善于控制、调节自己的情感。如当小儿第一次看到墙上的电插座后表现出很大的好奇心，虽然大人因危险而不让摸，把孩子支开，但是小儿却大哭大闹，执意要去触摸一下。3、应不一致，即同一刺激，有的小儿可以反应强烈，有的则无反应。
第二阶段即6岁左右的儿童，情绪、情感的稳定性有了很大的增长，表现出对父母的爱、对幼儿园老师的依恋，在集体中热爱小朋友，爱做作业如画图；或喜欢讲故事，爱小动物等情感。其次，情绪、情感的调节能力比过去有了很大的进步，不像过去说哭就哭，说笑就笑，而是能有意地控制自己的情感外露(如疼痛后可忍住不哭)，这为今后的个人涵养打下了最初的基础。再有，由于环境需要而产生的情绪、情感开始发生和发展，表现在喜欢与成人一起，成人离开了，就很痛苦；受教育的影响，开始知道什么是好，什么是不好，还知道为什么好和不好，能主动帮助他人，照顾比他小的弟弟妹妹等，这意味着小儿社会性情感中道德感、理智感、美感的形成。此外，也同时出现一些不良的情绪和情感，如当老师表扬某个小朋友时，容易产生嫉妒的情绪，看到别的小朋友穿戴漂亮，他也缠着妈妈要买好看的衣服的虚荣心等，这在教育中应注意克服。
小孩的情绪与情感特征
情绪是个体的生理或心理需要是否得到满足的心理体验和表现，是一种原始简单的感情，外部表现显著，是动物和人共有的特征。情绪因素对人的认知学习，社会行为，人格特征的发育起适应和动机作用。情感是人所特有的一种高级复杂的情绪，在情绪发展的基础上产生，与社会需要相联系，外表不显露。
小孩的情绪与情感特征：
婴儿的一切情绪表达都是为了自身满足和需要，主要表现为愉快和不愉快两大类情绪体验，小婴儿不能用语言表示需要，他们的哭声常是引起成人注意的信号，有时因饥饿、不适等而哭（生理需要），有时纯粹时情感和交往的需要。在新生儿生理处于舒适满意状态时会无意识笑，除此之外，其愉快情绪的发生主要取决于母亲的敏感性（来自母亲的“母性意识”—是一种无限的爱和责任感），这使母亲容易察觉到其他哺育人员（婆婆，保姆）不易观察到的那些婴儿不显露的需要，并能做出及时的关照处理和引导发展，这不仅对小孩的性格发展有利，而且对智力发展也有好处。那种缺乏灵感、情感和神经质的母亲(如容易紧张和焦虑)的婴儿特别容易哭闹不安。
6个月母婴相依情绪建立。
8～10个月母亲离开可引起婴儿不安和哭闹，表现分离焦虑情绪.如果此阶段开始母亲突然长时间离开可致严重的焦虑情绪发展，这对小孩将来个性发展的影响是关键性的。
12～15个月依恋母亲和怕生人达到高峰，这时常紧紧跟随母亲身边，开始萌发积极揣摩母亲以外亲人的心理，随活动范围的增加，与小朋友直接交往机会增多，对外界环境兴趣增加，对社交的心理需要增加，对母亲的依恋及分离时产生的焦虑情绪逐渐减少。
2岁左右不再缠住妈妈。
3岁怕黑暗，还害怕某些动物。
4-6岁情绪稳定性，自制力增加，情绪开始符合社会规范，社会情感发展，从而逐步产生道德感，美感和理智感。