究竟孩子过早学外语是利是弊？社会上一直争论不休，莫衷一是。而我们也试图通过对家长、老师、专家及教育主管部门等多个层面的采访和了解，让人们对当前这种“幼儿学外语”的热潮有一个清醒的认识。
赞同：孩子语感好，容易掌握地道外语
许多对幼儿学外语持赞同观点的人认为：婴幼儿记忆力好，模仿力强，而且大胆、敢说，不怕说错，所以这一时期是学习外语的最好时机。德国儿童教育家沙凡认为，孩子最好从2周岁开始学外语，最迟不得晚于青春发育期。因为科学研究表明，两三岁时儿童舌头肌肉尚未成熟定型，是儿童语言发展的重要时期，在语音辨别、语音模仿、词汇吸收等方面具有成年人无法比拟的优势，更便于说出地道标准的外语。沙凡的观点被许多支持孩子早学外语的人引为“经典”。
当记者以家长的身份来到我市东部某中加合资的双语幼儿园，园里的老师大力向记者宣传他们的英语教学特色：美国外教长期驻园，每天上午下午均有英语教学，园里的孩子上小学或者出国之后，英语水平在同龄人当中出类拔萃……
在我市一家公立幼儿园，记者同样听到了园长对他们英语教学成果的自豪：“我们这里培养出来的孩子，很多上小学以后都是英语课代表！”
市南区某小学教英语的张老师告诉记者，班里很多在学前就接触过英语的孩子，明显语感要比其他学生好。而以前从来没学过英语的孩子，上小学以后学英语就有些吃力，领悟得慢一些。她和同事讨论起来，都认为应该尽量让孩子早学外语。她自己的孩子就在我市一家知名双语幼儿园就读。
带着女儿在美国给丈夫陪读的市民王女士说，去美国好几年了，她的外语水平还是只能进行简单的对话交流，可3岁的女儿只在美国的幼儿园里待了几个月，就已经是一口流利的英语，现在经常能指出她和丈夫的口语错误。因此她认为，儿童学语言的能力要比成年人强，一个人学外语的年龄越早，他对这门外语越容易掌握。
他们都在向记者传递着同样的信息：孩子学外语越早越好！
担忧：学前外语教育成“夹生饭”
幼儿学外语的优势显而易见，但幼儿过早学外语所产生的弊端，却没有引起人们足够的重视。
市民孙女士见朋友的孩子在某知名双语幼儿园就读，效果很不错，就把自己的孩子也送了过去，却学得一塌糊涂。经了解，该幼儿园请的外教不懂中文，在教孩子的过程中并不了解孩子到底学会了没有？哪儿不明白？另外，孩子在幼儿园学习之后，回家也要多听CD，多看碟片，并和父母用英语对话来加强训练，但孙女士夫妇一来不懂外语，二来忙于工作无暇顾及，所以孩子很难学好外语。对此，有关教育专家分析认为，对于孩子来说，学习母语是在一个自然环境里，而学习外语则是在一个人为的环境里，离开这个环境孩子就不再有机会接触外语了。而语言是在使用中学会的，光学不用，事倍功半，时间长了等于白学。
市民叶先生毕业于上海外国语大学，从事对外贸易行业，用他自己的话说就是“吃外语这碗饭的”。但是，他却不主张自己的儿子过早学习外语。今年“六一”期间，他曾和妻子带儿子去参加一个双语幼儿园的亲子活动。在那里，老师领着孩子做每一项活动，从头到尾满口都是“流利的”英文。但他发现，老师的语速偏快，他听起来都有点吃力，而孩子根本不知道老师在说什么。这意味着交流的语言信息量几乎为零，沟通靠的是肢体语言和实物示意。他认为，这实际上是在浪费时间和资源，如果再因此忽视了母语能力的培养以及其它智力的开发，就得不偿失了。
一名不愿意透漏姓名的幼教工作者说，由于家长们对孩子学外语的盲目推崇，很多机构或个人都是在商业利益的驱动下拉起了外语教学的大旗，实际上教学很不规范，师资良莠不齐，弄不好就让孩子学成了“夹生饭”。
让年幼的孩子过于关注外语学习，有时反而会影响其母语阅读能力。某小学一年级语文老师李老师反映，每次接手新入学的小朋友，都会发现班上有一多半的孩子在学习汉语拼音的时候很迷糊，因为他们把汉语拼音和英文字母搞混了。
关键：不要“逼”孩子学外语
我市教育主管部门对学前教育中的外语教学持否定态度。有关负责人介绍说，我国教育部明确规定，不允许学前教育开设外语课程，在《幼儿园教育指导纲要》里面，也没有关于外语教学的内容。而我市早在1992年就出台了《青岛市幼儿园托儿所登记注册管理办法》，不允许幼儿园打出双语教学的旗号。但是，社会上一窝蜂地让幼儿学英语的热潮，使得教育主管部门对这一问题的管理只能疏，不能堵。因此，目前通行的做法是，允许各幼儿园在一日活动时间之外，以搞研究、进行实验教学的形式，开设外语班，但不能收费，而且必须是自愿参加。
该负责人说，之所以有如上规定，是因为经国内教育专家调研证实，在学前教育阶段学外语，对孩子将来的外语学习实际上没有太大的帮助，有时反而不利于孩子身心的健康发展。幼儿教育阶段，应该更注重让孩子快乐、健康地成长，更注重一些良好习惯的养成，而不是逼着他们学太多的东西。一些“问题少年”的出现，其根源大多在于儿童时期受教育不当，性格形成出现缺陷，到了青春期就特别容易爆发出来，形成叛逆。因此，家长必须懂得并遵循教育规律，学会科学育儿，千万不要逼着孩子学习。
持相同观点的学者也认为：外语，孩子可以学也应该学，但不能一哄而上，赶时髦，也并非越早越好。孩子学外语还有一个内动力问题，如果孩子性格较内向，不愿多说话，对学外语毫无兴趣，那就千万不能勉强他。如果某些孩子确实有语言天赋，又有内动力，当然早学也未尝不可，但一定要注意语言的规范性。如果不是打算以后让孩子永远或长期浸泡在外语环境中，还是应当先重视母语的教育。语言是文化的载体，语言能力代表了一定的文化素养。一个母语修养差、外语半桶水的民族，将会失去自己民族文化的许多可贵成分。
据了解，目前，在欧洲发达国家，一般是让孩子从10岁开始学外语。我国也有许多城市是让孩子从小学3年级开始学外语。其实，何时学外语最佳，至今都没有定论。但可以确定的是，人最佳的学习时机是其对学习某一样东西最感兴趣的时刻。