没什么比看着一个婴儿展露笑容或发出笑声更美好的事情了。我们曾经认为，那些可爱的，天使般的笑容毫无意义。而今，我们知道事实正好相反——我们在对婴儿学习和发展的潜心研究中已走过漫长的道路。
在过去的几十年里，医疗领域研究发现，在婴儿时期，孩子的大脑就开始以一种不可思议的速度在进行运转和学习。更为令人兴奋的是，我们还发现，大脑在生命的最初3年里就像一个“塑胶制品”可以被修改和塑造。
事实上，这些研究结果就意味着孩子在生命第一年里的经历或体验决定着她未来的能力；换句话说，如果一个孩子表现出明显的发展滞后，我们就可以对她进行早期干预和治疗，以预防一些长期问题，如学习障碍。
这种认识促使我们将资源集中到儿童早期阶段，它也直接影响了美国联邦政府早期干预服务计划的成型，该计划是残疾人教育法案（IDEA）下的成果。“早期干预”计划为0~3岁儿童提供了成长式服务。如果您怀疑自己的孩子存在发展迟缓或滞后问题（如20个月大仍不会说话），您就可以给早期干预服务中心打电话，让他们来对您所担心的方面进行筛查和测试。如果其结果属实，那么您的孩子就有权接受治疗。
“早期干预”计划认为，儿童在熟悉的环境中往往会有更好的表现。因此，很多服务可以在家里或日托中心进行。多数情况下，儿童越早接受成长式服务，效果就越好。
头3年不仅是实施干预的关键阶段；还是为今后学习奠定坚实基础的重要时期，这个基础会贯穿整个一生。然而，我们怎样才能促使成长达到最佳状态呢？很多做法会帮到我们，而且无需花费分文。
我们从研究中得知，发育尚未完全成熟的大脑只对人类的声音和互动有所反应和辨识。当宝宝们在看电视或看iPad时，他们很像在学习，但经过再三研究后证实，宝宝从人与人之间的交流与互动中学习，效果会更快更好。那么我们需要做些什么呢，我们可以简单地与他们交谈或互动，抱住他们或爱抚他们，带他们到户外去并随时随地的为他们指认新的事物。
很多家长想知道为什么与还不能说话的婴儿交谈会产生诸多益处。非常重要的原因是，即便一个还不会说话的婴儿，通过专注地倾听，也能从我们所发出的声音中有所学习和收获，他们会对我们的情绪和手势做出回应，并开始将声音和词语的意义相对应和联系。
这就是为什么我鼓励家长去和婴儿交谈，甚至，在日常生活中如叠衣服、做饭、开车去日托中心或从日托中心回家的路上，家长都要多与婴儿交谈，这些都是刺激语言发展的最佳时机，而且还有助于建立更为亲密的亲子关系。
目前，很多玩具都宣称会促进孩子的成长和发展，但事实上，任何玩具，哪怕是很多普通的物件都能潜在地刺激孩子成长和学习。而且，一些比较简单的玩具做得最好，因为它们为孩子的想象力留有很大的空间。这里，我列举了一些自己最为喜欢的玩具，它们适用于婴儿到幼儿阶段的孩子。
积木
孩子们非常喜爱搭积木！在玩的过程中，他们的精细运动技能能得到提高，语言发展得到促进。当孩子在搭积木时，您可以试着将垒叠的积木块数大声数出来，并在积木倒下时发出一些如“轰”或“啊噢”之类的声音。
此外，您也可以扮演成一位体育评论员的角色，使用简单的词语来描述孩子当时的行为：“你正在把一只大块积木移到顶端，再将圆形积木放回地面。现在，你正在为你的宝塔添砖加瓦呢！”这些简单的事情会让孩子感觉到他们得到了家长自始至终的关注--当然，还有数不清的方法可以用来促进学习。
泡泡
有谁不喜欢泡泡呢？！它们多有意思！
它们能让口腔运动更加灵活，以增强唇部、舌头和下颚的力量和协调性，这些对语言发展都至关重要。教孩子吹泡泡，然后教他们用泡泡棒去捕捉泡泡，鼓励他们撅起小嘴儿去“亲亲”泡泡。同时，还要示范给他们如何伸手去够泡泡，如何将泡泡打灭，或是去追随泡泡在空气中的飘移。
图书
读书和看书是共度亲子时光的最佳方式。鼓励孩子重复一些您读过的词语，并让她根据您命名的东西来指认图片。
重复性强且充满韵律的绘本，如艾瑞·卡尔的《棕熊，棕熊，你在看什么？》在帮助孩子进行声音模仿方面是非常有益的经典作品。
玩球
把球来回滚动这个简单的动作，会教给孩子很多事情--从如何进行轮换、如何集中精力到如何使用新的词语。试着坐在孩子面前，将球滚向她，为孩子创造说话的机会，如“预备，开始，滚动！”
请记住，孩子的主要看护人可以被视为一种极为宝贵的资源。在孩子进行定期检查时，请不要隐瞒抚养过程中的各种担忧，也不要对提问感到任何犹豫或惶恐。一些家长担心他们的儿科医生会对他们评头品足，或责备他们教育方式的落后。但事实上，儿科医生是在帮助家长--让他们将自己视为培育孩子成长的重要伙伴。因此，下次再看医生时，不妨夸夸孩子所掌握的那些新的、能够令人感到激动的成长任务，然后再根据自己的顾虑寻求建议。生命中最初那几年，可以说是全部的童年，真的至关重要。当我们对此怀有疑问或心存担忧时，追加时间和财力进行仔细深入地探究是非常值得的。
ArathiReddy,D.O.在波士顿大学医学院及波士顿医疗中心担任儿科与儿科医生专业助理教授。
相关知识
3岁是开发大脑潜能关键期
开发大脑潜能的关键期
脑科学和生命科学的最新研究表明：儿童的脑细胞组织到3岁就已经完成了60%，这时期的儿童脑部具有天才般的吸收能力。出生之后的最初几年是脑发育的关键时期，因此开发大脑潜能必须尽早。我们知道，出生时人脑有1000亿个神经元，之后不再增加。刚出生时孩子的大脑共有50亿个突触；出生后第一年，突触数目会增加20倍；3岁时大脑大小即是成人的80%；4岁时，脑的代谢达到高峰，脑逐渐成熟，对能量的利用也更有效。这一年龄的孩子之所以会不停地动，是因为他们的大脑在不断获得信息，能量消耗比较大，需要的营养比成人要多，身体发育同时也加快。
美国科学家利用“正电子发射计算体层摄影”技术，对幼儿大脑的发育进行扫描观察，发现孩子在出生之后，由于视、听、触觉接受大量的信号刺激，脑神经细胞之间建立联系的速度远远超出了人们的想象。而且研究表明，3岁以后，大脑的复杂性和丰富性已经基本定形，并且停止了新的信息交流，这时大脑的结构就已经牢固成形。虽然这并不意味着大脑的发育过程已经完全停止，但就如同计算机一样，硬盘已经格式化完毕，就等待编程了。
正因为如此，孩子幼时的生活经历将会极大地影响大脑神经细胞之间的联系程度。在一个充满忧虑和紧张气氛的家庭里长大的孩子处理问题的能力相对较差，而且很容易被自身的感情压垮。相反，那些生活在充满爱心的环境里的婴儿则会与环境频繁地进行交流，进而促进额叶前部的循环，这样就增加了以后对精神疾病和其他疾病的抵抗力。
3岁是学习的关键期
印度“狼孩”卡玛拉被人发现时已有7岁多，身上毫无正常儿童的特征，没有语言能力，不能直立行走，更不会与人交流。重返人间后经过长达6年的专业人员的护理，也只学会走路，到17岁时才学会十几个单词，智商只有4岁孩子的水平。
这个事实表明，如果错过了孩子学习关键期的教育时机，将造成不可逆转的后果。
所谓“关键期”，是指最易学会和掌握某种知识技能、行为动作的特定年龄时期。在关键期对孩子进行及时的教育，孩子学起来容易，学得也快，能够收到事半功倍的效果，但如果错过关键期再去学，就要花费很多的精力和时间，事倍功半。
美国著名心理学家南希?贝莱博士潜心研究、观察了婴儿的发育、发展，她在《幼儿发展研究》一书中列出了以下8个线索，以提醒父母注意婴儿智力的正常发展。
第一，当某样东西掉落到地板上时，6个月的婴儿会顺着下落的方向看；
第二，当需要得到满足时，6个半月的婴儿，会发出表示满意的声音；
第三，7个多月时，婴儿会冲着镜子中的影像微笑，还能去寻找落地的东西；
第四，8个半月时，婴儿会和成人一起玩诸如藏猫猫、拍拍手等简单的小游戏，也会倾听熟悉的词；
第五，9个多月时，婴儿会自己动手玩弄一些小物件，也能理解某些词的含义；
第六，10个多月时，婴儿会模仿成人把积木放入盒中，若看到别人把玩具包起来，就不会去拆开；
第七，11个多月时，会模仿词的发音；
第八，12个多月时，会讲几个单词。
法兰克福大学的心理学家莫妮卡?克诺夫认为，婴儿的智力出乎人们的意料，他们甚至能够用眼睛跟着做简单的数字游戏。
0-3岁宝宝关键期应着重培养的能力
除了满足最基本的生理需求，对于0-3岁的宝宝，父母还应该从身体运动控制能力、探索操作能力、语言能力和社会适应能力四个方面，对宝宝进行有针对性的教育和训练。当然，在给出具体指导方案前，我们还是先来了解一下每一种能力具体都包含哪些实际操作吧！
1.宝宝的身体运动控制能力
宝宝的身体运动控制能力是指大肌肉的运动能力、身体灵活性、平衡能力和协调能力，包括抬头、翻身、支撑身体、坐、爬、站立、蹲、走、扔、举、跳等动作。
身体运动与控制能力是身心健康发展的重要基础。三岁以前，运动能力的发展是大脑和神经系统正常发展的必要条件。这项能力发展优秀的孩子能够很方便的探索周围环境、去找小朋友玩，进而促进精细动作、认知、社会交往和独立性的发展。研究表明，身体运动与控制能力强的孩子认知、语言、社交、克服困难的能力、自信心都比这方面能力弱的孩子表现出很大优势
2.宝宝的探索操作能力
宝宝的探索和操作能力是密不可分的两方面能力：一是手部小肌肉精细动作的技巧性、灵活性，和双手配合、手眼、手口等协调能力，包括抓、握、捏、倒、舀、剪、拧、穿、敲、撕、插等动作；二是思维和问题解决能力。
俗话说：心灵才能手巧，手部精细动作的发展水平能够直接反映出大脑精确支配、指挥的能力。通过双手，孩子能接触、探索、了解并控制环境及事物，认识事物之间的联系，是日后学习、思考的基础。探索与操作能力优秀的孩子在生活自理、解决问题、写字、演奏乐器等方面，比这项能力弱的孩子有明显优势，也会更加自信和独立。
3.宝宝的语言能力
宝宝的语言能力包括感受、理解、表达语句的过程，即听、说、读、写的能力。
语言是智力的核心之一，孩子掌握了语言，就能通过与成人的交往增进对外部世界的认知。语言能力优秀的孩子能够精确理解语句的意义、模仿听到的声音、流利的表达自己的想法，语言还能帮助训练大脑，是一种非常重要的能力。
4.宝宝的社会适应能力
宝宝的社会适应能力是指对周围自然环境和社会需要作出反应和适应的能力。包括个人独立能力、与他人的交往能力、生活能力等，以及与这些能力密切相关的情绪情感、兴趣动机等非智力因素的发展。
社会适应能力发展是心理健康发展的重要方面。幼儿期是人生社会化的起始阶段，孩子将来能否发展出良好的个性、积极适应各种环境，能否协调好与他人、集体的关系，能否勇敢的承担社会责任、取得事业成就，都与幼儿期的社会适应能力发展密切相关。
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3岁是树立是非观念关键期
随着孩子与周围世界的交流越来越多，帮助他树立正确的是非观念的时候也到了。
了解对与错的最佳时期已经来到了
孩子的道德感在他出生的那天起就开始逐渐形成了，三岁以后，你的孩子开始与其他的小朋友有了更多的交往，而与其他小朋友成为朋友的先决条件就是公平友好地相处。这个时候，你就需要帮助他树立是非观念了。专家说：“缺少了道德准则，他就不可能和别人融洽相处。”
所幸的是，孩子的语言水平在突飞猛进地发展，他已经可以理解并接受一些道理。另外有利于你的一点，就是孩子总是希望能够讨好你，让你高兴。对孩子所说的话或做的事情，你可以通过语言、表情、奖励或惩罚来表达你是赞同还是反对，从而引导他的行为，帮助他适应相应的规则。
孩子眼里的对错标准，可能与你完全不同。
道德感不只是你告诉孩子那么简单，你需要把它变成孩子内心的东西。孩子们需要这种成长的知识、情感和社会经验。你需要从根本上让他明白为什么有些举止是错误的，有些是正确的。不过孩子们区分对错的标准，可能与你不太相同。而要帮助孩子树立道德准则，你必须先了解他们眼中的是非观。
首先，孩子们看待事情非常简单，而且非黑即白，而且更看重结果。比如，一个孩子为了引起妈妈的注意，不让妈妈继续刷碗，一连打碎了4个杯子，另一个孩子为了拿高处的糖果打碎了一个杯子。谁的行为更错误，孩子们的判断是打碎杯子多的人当然更错误。
同时，孩子们的心中还有这样的想法：他们玩游戏的时候喜欢赢，所以他们会忽略规则。当孩子非常想要一个不属于他的东西，这种感受足以让他觉得这真的是他的，所以拿了它也没有什么错。
另一方面，当他们知道自己犯了错，他们会想办法掩饰。比如，如果你告诉3岁的孩子不要碰一样东西，一般的孩子都会去碰，而且有80%的孩子不会承认。
道德准则入门练习
换位思考
一位妈妈这样介绍自己的经验：“如果我的女儿在幼儿园里抢别的小朋友玩具，我就会找机会重演当时的情景，但由她来充当那个小朋友，让她来亲自体会那个小朋友的感受。”你也可以在给孩子讲故事的时候，可以和他一起讨论故事中的主人公为什么高兴或伤心。
对孩子的教育要少量多次进行
教导孩子应该从以下几点开始：打人、嘲笑或侮辱别人、不经允许拿别人的物品等都是错误的行为。这些规则对学龄前儿童的帮助非常大。比如，毛毛的妈妈经常告诉毛毛，说别人“愚蠢”是不对的。后来有一次，毛毛当着很多人的面说保姆屁股大时，妈妈对她讲：“说保姆有一个大屁股是非常不礼貌的行为。”这时毛毛说：“就像说别人‘愚蠢’一样，都是错误的，对吗?”这时，毛毛已经完全理解了。
正确的奖惩
孩子做错事的时候不要盲目地冲他喊叫，相反，应该给他改正的机会。如果必须要惩罚，应该就事论事，比如当孩子用玩具打别的小朋友时，你就干脆拿走玩具。另外，每当孩子表现好的时候都应该适当地给予鼓励：“你刚才拥抱了正在哭的小朋友，安慰了她，妈妈很高兴你能这样做。”
需要耐心
有时候孩子即使知道做某件事是错误的，可还是做了，也许是因为忘记了，又或者只是无法控制自己的欲望。在必要时父母需要重复上面提到的步骤。专家说：“到了4岁，大多数的孩子都会懂得打别人或私自拿别人的物品是错误的行为，不是因为怕被大人看到，而是已经懂得那样做是有违道德规范的。”
父母做在先
2～3岁的孩子最爱模仿大人的言行，如果你给孩子建立了规矩，你就得首先做到。假如你自己经常在背后说朋友的坏话，那么当你的孩子称自己的伙伴为“猪头”的时候你就无法理直气壮地责备他。如果你在责骂过丈夫之后自己都不能主动道歉，又如何去要求孩子向别人说“对不起”呢?
0～3岁宝宝智能发育四个关键期
三岁前是智力发展、生长发育的最重要时期，在这段时光中，存在四个敏感期，即四大“黄金时期”。父母若在敏感期内促进宝宝发展相应的能力，则可以得到事半功倍的效果。
1.秩序的敏感期
孩子3岁前出现的敏感期主要有四个，以下几点建议，可以帮助父母及时把握孩子的敏感期：
秩序的敏感期
秩序敏感期时间：出生到3岁。
秩序敏感期表现：一个刚刚满月的孩子，家人把他抱到楼下，孩子就哭了，过了一会儿，把他抱到原来的房间，孩子就不哭了。这表明，孩子对环境、对他原来生活的房间的秩序有了感觉。
秩序敏感期作用：给孩子一种有秩序的生活，能稳定孩子的情绪，并且建立良好的生活规律。
2.动作的敏感期
两岁的孩子已经会走路，最是活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡发展。除了大肌肉的训练外，更要注意小肌肉练习，亦即手眼协调的细微动作教育，不仅能养成良好的动作习惯，也能帮助智力的发展。
动作敏感期时间：动作发展主要包括两个大的领域，一个是身体运动如走路，另一个是手的动作。走路的敏感期是1—2岁，手的动作敏感期是1.5岁—3岁。
动作敏感期表现：孩子从迈步到学会走路这个过程中，是非常愿意走路的，而且不愿意让成人拉着走，手的动作是伴随着走路而发展的，孩子走到哪里，手就抓到哪里。
动作敏感期作用：孩子的学习都是通过手来进行和获得的。手连着大脑，手的活动又受到大脑的支配。
3.语言敏感期
婴儿开始注视大人说话的嘴形，并发出呀呀学语声时，就开始了他的语言敏感期。学习语言对成人来说是件困难的工程，但幼儿能容易学会母语，因为幼儿具有自然所赋予的语言敏感力。因此，若孩子在两岁左右还迟迟不开口说话时，应带孩子至医院检查是否有先天障碍。语言能力影响孩子的表达能力，父母应经常和孩子说话、讲故事，或多用“反问”的方式加强孩子的表达能力，为日后的人际关系奠定良好基础。
语言敏感期时间：语言能力分为口头语言和文字语言能力，3岁以前是口头语言的敏感期，3岁以后才会出现书写、阅读等文字语言的兴趣。
语言敏感期表现：孩子最喜欢的是妈妈的声音，因为妈妈说话的声音给孩子带来各种需要的满足，所以孩子识别最敏感的声音是妈妈的声音。然后从爱听妈妈的声音到听懂妈妈的声音，到听到后动作反应，最后才有语言表达。
语言敏感期作用：0—1岁是前期语言时期，孩子从爱听到听懂；1—3岁是语言期，孩子18个月开始就出现词汇爆发的现象，到了两岁多的时候句子也出来了，20个月是语言的爆发期，24个月是语句的爆发期，不但会自言自语，而且会模仿成人说话。在语言爆发阶段，应该给孩子提供良好的语言环境。30个月的时候语言的敏感期已经开始下坡了。
4.感官的敏感期
孩子对感官有特殊的敏感，这包括声音、影像、味道、听觉、嗅觉上面的敏感，还有触觉和语言的敏感。很小的婴儿看到成人在说话的时候会很专注看他的脸看他的嘴巴，而且七个月大的胎儿听觉已经成熟，可以听到外界的声音。
比如大人常会忽略周遭环境中的微小事物，但孩子却常能捕捉到个中的奥秘。因此，若孩子对泥土里的小昆虫或您衣服上的细小图案产生兴趣，正是您培养孩子的好时机。
敏感期时间：从出生开始
敏感期表现：孩子对小的物体特别感兴趣，比如孩子面前同时有一支笔、一粒花生米、一粒小豆，孩子会首先抓住小豆。因为孩子的视野和成人的视野不一样，成人视野是开放的，孩子的视野是关注细枝末节的，哪个微小，孩子就关注哪个。
敏感期作用：孩子对细小物体的关注其实就是孩子观察力的开始。成人不要打断孩子的关注，应该在安全的前提下保护他的兴趣。
敏感期的教养重点
这四种敏感期出现的顺序不尽相同，有的宝宝是动作的敏感期先出现，有的宝宝是感官的敏感期特别强烈。可是每个敏感期都会有一个初始期、高峰期跟下坡期，来到高峰期的时候会出现所谓的爆发性的现象，为了最大程度的帮助孩子在敏感期时发展潜能，家长应注意以下几点：
1.尊重孩子为有能力的个体。孩子是具有能力的天生的学习者。他们会循着自然的成长法则，不断使自己成长为“更有能力”的个体。
2.细心观察敏感期的出现。每个孩子的敏感期出现的时间并不相同，因此父母必须细心观察孩子的内在需求和个别特质。
3.布置丰富的学习环境。当观察到孩子的某项敏感期出现时，应尽力为孩子准备一个满足他成长需求的环境。
4.鼓励孩子自由探索、勇敢尝试。当孩子获得了尊重与信赖后，就会在环境中自由探索、尝试。
5.适时协助而不干预。当孩子热衷于有兴趣的事物时，大人应放手让孩子自已做，避免干预。不过，并非要丢下孩子完全不管，而是适时予以协助、指导。
敏感期不出现的原因
敏感期因为几个因素可能提早结束或者没有出现：
（1）环境里没有足够的刺激。
（2）当孩子敏感期出现的时候，环境里出现过度的生理或心理上的压抑
每个敏感期，都要得到家长或成人的配合与引导，包括应该提供什么样的东西配合孩子，让他充分学习练习。秩序感的敏感期到了四岁半就结束了，也就是说如果到四岁，四岁半才来教孩子纪律是非常难的，因为已经错过了机会。
指导专家：苏小妹（蒙台梭利教育亚洲地区杰出专家，伊顿国际幼儿园教学与培训总监）