第一步：两岁以前，孩子的一切都要依赖父母。父母的照料和爱护，会让孩子有安全感，相信周围的一切。反之，如果总是受到冷落，婴儿就会产生恐惧、不安全感，害怕周围的环境，不相信自己。因此，孩子出生的头一两年，是让孩子建立勇气、敢于自立的关键时期。
第二步：两三岁的儿童自我开始分化，开始强烈地要求自己做事。例如，自己拿汤匙吃饭，自己摆积木，虽然他们做得不好，父母也应当支持儿童的这种独立意识，保护他们的主动性。当孩子自己学着穿衣服、收拾玩具，帮助老师妈妈做事时，他们每做成一件事，父母就应当给予表扬，或给予物质奖励，使他们从中获得愉快而肯定的情绪体验。这种内心体验，可转化为孩子前进的动力。
第三步：四五岁的儿童需要更多做决定的机会，此时也是孩子开始接触更多知识、培养兴趣爱好的时期。儿童也有自己的世界，既不同于同年龄的人，更不同于成年人。父母应当鼓励孩子做力所能及的事情，应尊重孩子在兴趣选择、价值判断等方面的权利，不要强迫他们按父母喜欢的方式学习或生活。