1、要金子还是要点金术
陶行知对少年儿童求知学习的方法，经常有所指点，最为突出的就是"点石成金"的故事，这也可以说是少年儿童求知学习的最首要、最关键的方法。
在一次育才学校的晨会上，陶校长上汉去讲了一个故事：从前有一位很有本领的道人，只要他用手一指，面前的乱石立即会变成黄金。一天，他让众徒弟坐在他四周，自己用手指点着地下一堆石块，立刻石块都变成了黄澄澄亮光光的大小不等的金块。从徒弟看了又惊又喜，个个拍手叫好。道人对徒弟说："每人选一块金子，拿去买点吃用的吧!"徒弟们都扑到黄金堆里去翻拣，有的要选一块颜色最黄的，有的要拣一块亮光最足的，有的想找一块最大最大的，大家东翻西找忙个不停。这时却有一个徒弟，他没有去拿金块，只是呆呆地站在道人旁边，两只眼睛睁得大大的紧盯着师傅点金的手指看，边看边思考。道人问他："你为什么不去挑选你最喜爱的一块金子呢?"这徒弟回答说："金子虽好，但一用就完，我看中了师傅那个点石成金的指头。"讲到这里，陶校长突然不讲了。
学生们急于要知道故事的结局都催促他："校长，你讲下去呀!""快点讲下去呀!"陶校长不再讲故事，却一转话题，进行了一番评述，他说：世上有多少人被闪闪发光的金子迷惑，而忘记了点石成金的指头。同学们，你们在学校求学，可不能光想要得到老师和书本传给你们的现成知识，这些知识虽好，但仅仅是世界上无数知识的一个部分，随着时代的发展这些现成知识会不够用的，有的会用不上了，有的会显得陈旧了。有些同学拼命把老师和书本上的知识死记硬背，即使你能全部背出，你在追求学问(真理)的大道上还会碰到许多新事物、新问题，到那时你能责怪老师没教过、书本上没见过吗?死记硬背不思考，是书呆子的学习方法，这些学生，老师"教多少"，他就"记多少"，这样，是赶不上时代、超不过老师的。一批批的学生都比老师差，那么，我们的国家就会一代不如一代。我们求学必须要学会寻找知识的途径和方法，这就是要拿到开发文化宝库的金钥匙(也就是这只点石成金的指头)。这样，你们自己就可以一辈子毫无止境地去探求知识，你们能超过老师，我们的国家就能一代更比一代强。同学们听到这里才恍然大悟，懂得了陶校长讲故事的意图。从此，大家不再死记硬背，各自努力探索寻找知识的途径和方法。老师们也不是片面地向学生传授现成知识，而是创造各种各样的学习条件，帮助学生学会掌握各门学科的方法和能力"。
2、保护孩子的好奇心
这是一个非常经典的故事：有个母亲，因孩子把她刚刚买回家的一块金表当成新鲜玩具拆卸摆弄坏了，就狠狠地揍了孩子一顿，并把这件事告诉了孩子的老师。老师幽默地说“恐怕一个中国的‘爱迪生’被枪毙了。”接着，这位老师进一步分析说：“孩子的这种行为是创造力的表现，您不该打孩子，要解放孩子的双手，让他从小有动手机会。”“那我现在该怎么办呢?”这位母亲听了老师的话，觉得很有道理，感到有些后悔。“补救的办法还是有的，”老师接着说道，“你可以和孩子一起把金表送到钟表铺，让孩子站在一旁看修表匠如何修理，这样，修表铺就成了课堂，修表匠成了先生，孩子就成了学生，修表费成了学费，孩子的好奇心就可以得到满足了。”
这个故事发生在半个世纪前，故事中的那位老师，就是我国著名教育家陶行知先生。陶行知告诉那位后悔的母亲，最应该做的就是保护孩子的好奇心，不要抹杀孩子的创造精神。
3、教育是缓的艺术
有一次,著名教育家陶行知在作报告时,提到了教育方式的问题。他把一只老母鸡放到讲台上,平静地说:“这只老母鸡已经3天没有吃东西了,你们看我是怎么喂它的。”说着他一把抓住老母鸡的翅膀,强性把鸡嘴对准米粒,让鸡吃米,老母鸡执拗地把头一歪,奋力挣扎就是不吃。稍停,陶行知说:“看来还要加压!”于是,他又使劲按住老母鸡的头,更加用力让它吃,可老母鸡头昂得更高了,简直一副宁死不屈的样子,就是不吃。
这时,陶行知说:“看来这种方法行不通,要换个方法了。”只见他轻轻放开老母鸡,捋捋老母鸡的羽毛,摸摸它的头,老母鸡慢慢安静下来了,开始四处瞅望,突然发现前面有米粒,便冲上去,一下就把米吃光了。
陶行知先生的报告告诉我们,教育是“缓”的艺术,尤其当孩子接受某项新事物时,更需要多一份“缓”的从容。当孩子未能马上接受某项新知、没能一时达到理想效果或者对某个方面的学习不感兴趣时,我们不妨让望子女成龙成凤的心情缓一缓,让教育孩子的思路缓一缓。多听听孩子的心声,多陪孩子散散心,多考虑考虑孩子的长处与短处,给孩子适当的缓冲。否则,为了取得认为理想的教育效果,不管孩子内心的真正需求,孩子不想“吃”的学习硬给孩子“吃”,孩子已经在某方面“吃”得适度了,还强要孩子“吃”,那么,孩子本来健康的求知胃口反而会被破坏的。
4、教学做合一手迹
早在1921年，陶行知先生在金陵大学暑期的一场演讲会上提出了"活的教育"这一命题，后来经过一系列教育改革实践的深化和完善，形成了具有辩证唯物主义哲学精髓的"生活即教育，社会即学校，教学做合一"的生活教育理论体系，在教育、民主事业中做出彪炳史册的重大贡献。
晓庄师范是陶行知先生亲自创办的教育试验基地，在条件极其艰苦的环境中从无到有，积极创造，对晓庄的生活体验无疑是陶先生当时非常深切的感受，赞成"生活即教育"，"有什么样的生活就有什么样的教育"的陶行知先生总结出生活教育理论的精髓，即"教学做合一"。
陶行知先生曾经为自己设计了一枚独特的印章，为"行知行"三字的合体，据吴树琴先生口述，陶先生念做干(gan)，意为凡事必要先做起来才好。可见"教学做"的"做"在陶行知思想中的重要地位。陶行知教育思想的核心落在"教学做合一"之上。陶行知先生经常拿这几个字送人，勉励大家要"在劳力上劳心"，在"做"上下功夫，尤其与吴树琴经常谈起晓庄的岁月，在一次心情激动之时，用毛笔郑重写下"教学做合一"，作为二人的座右铭，这也是他们美好爱情的见证。该手迹是当年陶先生应吴树琴请求，欣然题写的。手迹中"吴合小姐"，即吴树琴。二十世纪50年代晓庄师范复校筹建陶行知纪念馆，吴树琴把这幅珍贵的手迹捐赠给南京晓庄师范，现由南京晓庄学院陶行知纪念馆永久珍藏。