曾有人比较过郎平女儿和中国女孩的笑容，并提出个令人沮丧的观点：美国长大的孩子笑容灿烂，而中国女孩则笑得扭扭捏捏。本人虽然不敢苟同这种一杆子打翻一船人的观点，但美国孩子比中国孩子普遍爱笑，这确实是个不争的事实。
所谓的一方水土养一方人，大概说的就是这种气质吧。我家孩子虽然是经常吃米饭的华裔，但因为他们从小在美国出生长大，还是不免带上了美国人的气质。这种气质是无法控制也不需控制的事。入乡随俗落地生根嘛，中美接轨，那得先从气质做起。同样道理，外国人在中国呆久了，说不定也会具备中国人特有的气质。这次回国我在烟台机场，就见到过两位看上去特像中国人的外国人。中国人啥气质?你问我，我也说不出来。反正中国人和美国人的气质不太一样.
关于美国孩子比中国孩子爱笑这个现象，除了各位作家和网友提到的理由(美国的宽松教育，家长的鼓励等等)，本人拙见，还有一个不可忽视的原因，那就是美国孩子参加课外体育活动的时间，要比中国孩子多得多。没人会否定下面这个事实吧，不论年纪大小，爱运动的人，体质心态都易健康。咱中国的“健康歌”唱过，左三圈，右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭……健康的人快乐多。快乐多的人，一定爱笑啦。
美国人重视体育，美国孩子确实跟着受益。仅以我们社区为例，学校为孩子们提供的课外体育活动，真让你眼花缭乱，不知选哪个才好。我再给大家举个例子吧。昨天，我五点钟起床，摸黑去我们区的体育中心给孩子报名上游泳课。这个游泳课很热门，属于僧多粥少的那种热门，所以我必须得提前下手报名才能稳操胜券。一大早起来赶集，本以为我会排第一呢。到那儿一看，天哪，几十号美国人早就在体育中心大门前排起了长龙。我们中国人排队买过大白菜，办过签证，或者是抢购过什么热销货。排队给孩子报名参加游泳班的中国父母，恐怕不多吧?
显然，不是我们中国孩子不爱运动，而是孩子功课太多，没有太多时间搞运动。这次回国，我在北京的欢乐谷，和一位来自西安的家长有过一些交谈。她说，她的女儿从上小学起，就开始课外补习算术语文英文，为的是能考上重点中学。孩子忙的，应付功课就已经焦头烂额了，哪有时间搞其它的课外运动啊。这位母亲所感叹的，是不是国内的普遍现象呢?
依我之拙见，重视学习忽视运动，就好像只吃肉，不吃水果蔬菜似的。对俺家的孩子，这种方式大大地行不通。时间久了，孩子肯定会闹营养不良综合症。
说到底，孩子的笑容问题，非得追究到书包上才行。被书包压得快要直不起腰的中国孩子，你让他们天天无拘无束地开怀大笑，孩子哪有心思呢。大人面对压力时，都会紧张得不苟言笑，何况是小孩子?可是，假如让孩子扔掉书包，都往体育场奔，哪位家长有这个胆啊?每天孩子能拥有的时间是固定的，要想增加课外运动时间，只有相应减少文化课时间才行。这些，又有谁能来给孩子做主呢?
看来，运动与快乐的关系，确实值得中美家长仔细思考才是。咱乐观地预测一下，什么时候中国孩子和美国孩子能拥有同样的运动时间，什么时候中国孩子就会拥有和他们一样灿烂的笑容，甚至比他们笑得更美。所以，指责中国孩子笑得扭扭捏捏的叔叔阿姨们，在出口成章之前，还是先想想孩子们的大书包吧。
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美国孩子VS中国孩子
12岁的时候我就发现，美国人的教育方式跟我们太不一样，看看对于中国人重要的东西，对于美国人来说是怎么理解的。
他们家的小朋友一点也不乖，根本不听话。“乖”在英文里几乎是个贬义词——docile，submissive;而“听话”二字绝对是美国女人对男朋友的要求，对孩子并没有这么苛刻。1973年我刚到美国就犯了一系列“乖”的错误，上课我们坐得笔挺，美国孩子横倒竖歪，结果老师反而问我们听课时为什么像僵尸—样。
我们跟他们的第二个区别在于“脸“这个字上。要脸的人跟着别人的感觉走，不要脸的人跟着自己的感觉走。我从小最怕给家长丢脸，12岁出国之前大人来来回回嘱咐：千万别给国家、人民、父母和全中国的小朋友丢脸，把我们吓得步步小心翼翼，使劲儿琢磨什么样的行为能够让别人夸奖我们，给脸上贴金。到了美国以后，发现他们不太讲究脸面，倒是对“fun”这个词挺强调的，我们学校的口号是：Learningisfun，家长送孩子上学告别时说：havefun。等他们长大了，连公司开个大会、培个训都要问：Areyouhayjngfun?美国人对—个人最大的赞扬就是他是个fun人。
我们从小很现实，强调短期效益，小学成绩好是为了考初中，初中为了高中，高中为了大学，大学为了什么我们开始有点含糊，那就考研吧。而他们特别能做黄粱美梦，从小就开始。在家做美国梦，发明个因特网、窗户软件、苹果电脑什么的。到咱们这来就做中国梦，14亿人口左手可口可乐，右手麦当劳，脚上蹬着双耐克，耳朵和肩膀中间还夹着个摩托罗拉。
当年，这些区别多少给我们和美国小朋友的沟通带来了一定的误会和困难，但是我们马上琢磨出来—套对付方法：首先，别那么乖，完美和人性是对立的，弄个七成人性，三成完美就足够了，太完美了反而招人恨，而且还把自己累着。第二就是要时刻大喊大叫：“Iamhavingfun!”我fun，你fun，我们大家都fun，fun，fun!既给了他们脸，也给自己挣了脸，对付老美其实就这么容易。最后就是要忽悠—个梦出来，然后手拉手地说：“哥们，走，咱们追地平线玩去。”
但是现在这些区别越来越小了。我们的孩子越来越闹，他们的越来越乖。我们开始havefun，他们倒开始要脸了，我们开始追梦，他们倒变得挺现实，不追地平线了，追着“屁股线”(bottomline)满世界乱跑。世界真的平了。
中国孩子抱大美国孩子爬大
在美国，无论在哪里，都可看到蹒跚学步的孩子。如果孩子跌倒了，父母一般不会主动跑上前去，弯腰伸手扶起孩子，而只是叫一声起来，小孩看到没有大人扶，就只好自己站起来，除非摔得个头破血流。有人说中国孩子是抱大的，而美国孩子则是爬大的，这种说法一点也不为过。
长期以来，中国孩子接受的是灌输教育，美国孩子则不同。一般说来，考试，中国孩子胜过美国孩子，但轮到动手或研究时往往就不如美国人了。
实际情况又是如何呢？笔者发现在美国的孩子看上去是在无忧无虑中长大的。孩子小的时候功课很少，回家主要是以玩为主，到了该上大学之时，也不必像国内高中生那样必须走那道高考独木桥，美国孩子要想上大学只需凭学校的积点、老师的推荐以及社会活动的表现，就可申请大学。录不录取，全凭大学对人才的需要。孩子用不着为上大学而担心，因为这所大学不录取，那所大学也能录取，可谓是条条道路通罗马。
虽然美国孩子的成长似乎是顺理成章的事，但笔者通过与当地美国人交流发现，美国父母在如何让孩子尽早具有独立性和智力的潜质开发方面独具匠心，下了很大的功夫。而被抱大的中国孩子则需要父母花费额外的精力去培养他们的独立性与创造性。
早教：美国孩子VS中国孩子
十二岁的情况下我也发觉，美国人跟大家太不一样了。她们家的小朋友一点也不乖，压根不懂事。“乖”在英文里基本上是个贬词——docile，submissive;而“聪明”二字肯定是美国女性对男友的规定，对小孩并沒有那么严苛。1973年刚刚到美国就犯了一系列“乖”的不正确，授课大家坐得挺括，美国小孩横倒竖歪，結果教师反倒问大家上课时为何像丧尸—样。
大家跟她们的第二个区别取决于“脸“这个字上。要脸的人跟随他人的觉得走，不要脸的人跟随自身的觉得走。我自小害怕给父母丢人，十二岁出国留学以前成年人来来去去叮嘱：千万不要给國家、老百姓、爸爸妈妈和全中国的小朋友丢人，把大家吓得步歩提心吊胆，使劲琢磨哪些的个人行为可以让他人赞美大家，给脸部贴金箔。
来到美国之后，发觉她们不太注重颜面，倒是对“fun”这个词挺注重的，大家院校的标语是：Learning is fun，父母送孩子上学道别时表示：have fun。等她们长大以后，连企业开家交流会、培个训必须问：Are you hayjngfun?美国人对—本人较大的称赞就是他是个fun人。
大家自小很实际，注重短期内经济效益，小学成绩好是以便考中学，中学以便普通高中，普通高中以便高校，高校为了什么大家刚开始有点儿模棱两可，那么就考研吧。而她们非常能做黄粱美梦，自小就刚开始。在家做美国梦，创造发明个互联网、窗子手机软件、苹果笔记本哪些的。到我们这来就做强国梦，14亿人口右手可口可乐公司，左手肯德基，脚底蹬着双NIKE，耳朵里面和肩部正中间还夹着个摩托罗拉手机。
当初，这种区别是多少让我们和美国小朋友的沟通交流产生了一定的误解和艰难，可是大家立刻琢磨出去—套应对方式 ：最先，别那麼乖，极致和人性是对立面的，弄个七成人性，三成极致就充足了，太美好了反倒惹人恨，并且还把自己累着。第二便是要時刻大声喊叫：“I am having fun!”我fun，你fun，大家大家都 fun，fun，fun!既给了她们脸，也为自己挣了脸，应对老美实际上就那么非常容易。最终便是要坑骗—个梦出去，随后手牵手地说：“兄弟，走，我们追黎明时分玩去。”
可是如今这种区别愈来愈变小。我的孩子愈来愈闹，她们的愈来愈乖。大家刚开始have fun，她们倒刚开始要脸了，大家刚开始逐梦，她们倒越来越挺实际，不追黎明时分了，追着“臀部线”满全球乱串。全球确实平了。
中国和美国如何教育孩子吃饭
任何国家，不论大人或小孩，每日必经三餐。大人每天在饭桌上的言行举止对孩子身心所产生的烙印远比学校的功课更要深刻。
中国人重视吃饭。家长对孩子的爱，尤其体现在吃饭上。首先是让孩子多吃，不分青红皂白，使劲喂，只要孩子多吃就好，自古如此。中国父母喂孩子吃饭，小时候在自己嘴里嚼软，再喂进婴儿口中；稍大之后，一勺一勺喂；再最后是一筷子一筷子喂。经常可见祖母端着碗，四处追赶孙儿喊叫着喂一口饭。而喂孩子的最大年龄可达十一岁。就是到现在，仍有绝大多数父母会利用中午哪怕只有一个钟头的时间，穿人山过车海，赶回家去给孩子做顿中午饭。当然，除了多吃，还要吃好，父母可以挨饿，但孩子碗里肉一口都不能少。能看着孩子咂嘴吃香，父母心里更是甜如蜜糖。
美国的家长也关心孩子一天的饮食，但跟中国父母相比，真是天壤之别。美国人从不硬逼孩子多吃饭，更绝对想不到给孩子吃燕窝，因为大人也不吃。受教育程度高的美国家庭，会主动给孩子补钙，也都严禁孩子喝可口可乐等软饮料，还不许多吃糖。不同的是，美国孩子从能够拿得动勺子那一天起，就开始自己吃饭了，即使弄得满脸满身，家长也不会去管。而且，美国孩子从上小学一年级开始，每天中午就在学校吃午饭，根本不会有家长跑回家给孩子做饭。家庭贫穷的学生在可以在学校领免费午餐。孩子在学校想吃什么不想吃什么，都是自己决定，家长看不见也不知道。中产阶级的孩子会带饭到学校，大多数是一片三明治，一瓶果汁再加一块甜点。孩子怎么吃，吃了多少，又丢掉多少，家长一无所知，也根本不问。
美国家庭吃饭，桌上摆几样菜，孩子喜欢吃哪样或者不喜欢吃哪样，都由自己决定。美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。事实上，几乎所有美国孩子都不喜欢吃青菜，有的美国家长会要求孩子吃一些，如果孩子坚持不吃，也就不吃了。尽管美国父母也知道青菜的营养价值，但他们绝对不会强迫孩子去吃。美国孩子吃饭，自己说吃饱了，就可以立即放下刀叉，甚至离开饭桌。美国家长不会在孩子说吃饱后，还连哄带骗的逼孩子多吃几口才许离桌。
美国人在吃饭这件事上的态度和作法，体现了美国儿童教育学的一个核心目标：培养孩子独立思维的能力。孩子吃饭，必须自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么，或者自己是否吃饱。如果明明没有吃饱，而是为了贪玩而不再吃，那么过一会儿他挨饿，就活该了，因为那是他自己的选择，他必须自己承受后果，真正尝到苦处，下一次就不会重犯。美国人爱说，犯错误是一个不可缺少的学习过程，儿童教育学对这一认识尤其重视。美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。所以必须尽早培养孩子独立生活的能力。与此相反，中国家长则认为孩子年纪尚小，缺乏生活经验，没有能力做出正确选择，所以父母必须替孩子做决定。比如孩子们不喜欢吃青菜，那大人肯定会逼着他们吃；孩子才吃一碗饭，大人就一定要逼他们再多吃。
在这样两种不同生活环境里，美国孩子可能免不了经常挨饿，中国孩子从早到晚肚子都饱饱的。美国孩子因为不吃青菜，营养要靠维他命补充，中国孩子营养在饭莱里都吃够了，要补的只有燕窝和人参。美国孩子从小懂得，自己应该决定要什么，不要什么，是饥还是饱；中国孩子从小明白，大人知道的事情比小孩子多，所以时时处处要听大人话。美国孩子从小有什么说什么，不想吃就说不吃，吃饱了就说吃饱了，他们有充分的自信，也能得到父母的信任；中国的孩子从小明白，自己说什么也不会被信任，时时刻刻要等待大人的命令。每天都要讨好大人，不喜欢吃也说真好吃，吃饱了也说还要吃。
结果，美国孩子长大后，最爱说的一句话是：“我知道，我会”。中国孩子长大后，最爱说的一句话是：“我听话，我是好孩子”。美国孩子半饥半饱，独往独来，自己想说什么就说什么，想做什么就做什么。中国孩子则肚皮鼓鼓，面色红润，长大后服从领导，兢兢业业，领导让说什么就说什么，让做什么就做什么。
美国家长不管孩子吃什么，饱不饱，却严格管教孩子的吃相。美国人吃饭时，不许端起盘子放在嘴边，不允许张着嘴咀嚼然后双唇作响，不许大声吸面条、稀饭或者其他液体，不许含着满嘴饭菜含混说话，更绝对不许进了嘴的东西再吐出来。孩子从小就开始训练拿刀叉把排骨、鸡鸭、鱼虾之类在盘中剥净，只叉肉或虾仁入口，而且剥离肉和骨头时还不能在瓷盘上切出声响，一但“砰”的一刀切到盘子上，父母就瞪起眼睛，孩子必须赶紧道歉。
中国家长讲实惠，注重孩子吃什么，吃多少，一般对吃相不太在意。大人小孩，吃得热热闹闹，咂嘴吸汤，剔牙打嗝，十分尽情尽兴。
美国孩子长大后注重仪态修养，尊重他人；中国孩子长大后讲究自我，看重己欲。
吃饭，影响人的一生。