从前有一对夫妇,他们没有孩子,每天祈求上天赐给他们一个孩子,即使像榛子那么小也行。上天终于听到他们的祈求,赐给他们一个同榛子完全一样大的孩子,连一英寸高都没有。父母对小家伙非常喜欢,悉心抚养照料他。他们的儿子也相当聪明、机警、敏捷,言行很不简单,让所有邻居感到惊奇。

榛子孩长到十五岁时,一天他坐在桌上母亲旁边的一只蛋壳里,母亲转向他说:“你现在已十五岁了,什么也不能做。你打算做啥样的人呢?”

“使者。”榛子孩回答。

母亲听到后一下笑起来,说:“你真是想得出呀!你当使者?唉,你的脚那么小,一般人一分钟走的路你也得走一小时!”

但榛子孩回答:“可是我就想做一名使者!只要交给我一个任务,你们会看到我很快就会回来的。”

于是他母亲说:“很好,去邻村你姑妈那里,给我带一把梳子回来。”榛子孩立即跳出蛋壳,跑到院外。他发现有个骑马的男人正好要去邻村,就悄悄从马尾爬上去,坐在马鞍下面,开始捏马背,并用一根别针刺它。马一下跳起来,后腿直立,然后奋力向前飞奔,连主人也无法让它停下。到达村里后榛子孩不再刺马,可怜的动物跑得太累了,走得像蜗牛一样缓慢。榛子孩趁机从马尾上爬下去,再跑到姑妈家,向她要了一把梳子。回家时他遇上另一个骑手,用完全相同的办法回来了。当他把从姑妈那里拿来的梳子交给母亲时,她非常吃惊,问道:“你怎么这样快就回来啦?”

“哈!母亲,”他回答,“你瞧,我说过我知道自己适合当使者,这话很对吧。”

父亲也有一匹马,他经常牵它到地里去吃草。一天他把榛子孩也带去了。中午时父亲转身对小儿子说:“你待在这里看好马。我得回家给你母亲捎个信,很快就回来。”

父亲走后,一个强盗经过时看见马在吃草,没有人看着,因为他当然看不见藏在草里的榛子孩。于是他骑上马就走,但榛子孩是个最灵敏的小精灵,他一下爬上马尾,咬它的背。马给激怒了,根本不管强盗让它跑的方向,而是径直往家里飞奔而去。父亲看见一个陌生人骑在自己马上大感意外,不过榛子孩很快爬下去告诉了他发生的事,因此父亲立即把强盗抓获,送进了监狱。

榛子孩长到二十一岁那年的秋天,他对父母说:“再见,亲爱的爸妈。我要出去闯世界,一旦变富了我就回到你们身边。”

父母嘲笑这个小男人说的话,怎么也不相信。晚上榛子孩悄悄爬上房顶,一些鹳在那儿筑了巢。鹳们正酣睡着,他爬到鹳爸爸的背上,把一根丝线拴在它一只翅膀的接合处,然后爬入它柔软的羽毛里睡了。

次日早上鹳们向着南方飞去,因为冬天来临。榛子孩被鹳背着穿行于空中,他想休息时就把丝线拴到鹳爸爸另一只翅膀的接合处,使它无法再飞。这样他到达了黑人国,鹳们在离首都很近的地方住下来。人们看见榛子孩时相当惊奇,把他和鹳爸爸一起带到国王那里。国王很高兴见到这个小精灵,总是把他带在身边,不久国王实在太喜欢小男人了,送给他一个是他身子四倍大的钻石。榛子孩用一根丝带把钻石牢牢系在鹳爸爸的脖颈下面,他看见其他鹳已做好向北飞行的准备,就解开鹳爸爸翅膀上的丝线,它们便向北飞去,一天天过去了,榛子孩也离家越来越近。最后榛子孩回到了故乡,他解开鹳爸爸脖颈上的丝带,钻石落到地上;他先用沙子和石头把它盖上,然后向父母家跑去,以便他们把这颗珍宝带回家,因为他自己搬不动这颗大钻石。

从此以后榛子孩和他父母便过上了幸福美满的生活。

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