圣诞老人源于欧洲的民间传说。他身材丰满，拥有12只名字各不相同的驯鹿，最大的烦恼是有烟囱爬的房子越来越少了。通常父母们会对他们的子女解释他们在圣诞节收到的礼物是圣诞老人送的。圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节(12月6日)便会模仿他送礼物。
每年圣诞节，圣诞老人骑在驯鹿上，圣童手持圣诞树降临人间，随着世事变迁，作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装，留白胡子的形象。同时不同的国度和文化对圣诞老人也有了不同的解释。
圣诞老人
在许多国家里，圣诞节前夕，孩子们会准备好空的容器，以便圣诞老人可以装进一些小礼物，如玩具、糖果或水果。在美国，孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜，因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。在其他国家，孩子们把空鞋放到户外，以便圣诞老人可以在圣诞夜(或圣尼古拉斯节前夕的12月5日)送礼物。在德国，传说他扮成圣童把坚果和苹果放在孩子们鞋里。他乘双轮马车四处漫游，观察人们的行为，尤其是小孩，如果表现好，将会得到苹果、坚果、糖等诸多奖品。坏孩子则得一鞭子。家长们灵机一动纷纷采用此传说来鼓励孩子们听话。
欧洲神话中的圣诞老人
圣诞老人是不同传说和神秘人型的结合体。传说圣诞老人是在数千年前的斯堪的纳维亚半岛即出现。北欧神话中司智慧、艺术、诗词、战争的奥丁神，寒冬时节，骑上他那八脚马坐骑驰骋于天涯海角，惩恶扬善，分发礼物。与此同时，其子雷神穿红衣以闪电为武器与冰雪诸神昏天黑地恶战一场，最终战胜寒冷。据异教传说，圣诞老人为奥丁神后裔。
经典的快乐圣诞老人头像在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为“圣诞老人”，在英国被称为“圣诞父亲”，被美国的荷兰移民称为后来的“SantaClaus”。
在荷兰的传说中，圣诞老人Sintirklass还带了一个叫BlackPeter的助手，乘着一艘船于12月6日来到。他带着一本大书，书中描述了所有荷兰小孩在过去一年中的表现。表现好的小孩就送礼物给他们，不好的小孩便让他的助手带走。
孩子们都想知道圣诞老人住在何处，他们何时会收到礼物。答案通常是圣诞老人住在北极，他的作坊生产圣诞礼物。1927年被孩子们称做“Markus叔叔”的儿童节目主持人MarkusRautio第一次透露：圣诞老人生活在拉普兰的Korvatunturi。
位于芬兰东部边境地区的Korvatunturi发现了一只类似于野兔的耳朵，事实是圣诞老人的耳朵，它用来聆听孩子们的愿望。斯堪迪纳维亚的传说中讲述了圣诞老人和助手小精灵门的历史。
上世纪结束时，北半球不同关于圣诞老人的传说汇总成同一版本——白胡子老人为孩子们发放礼物，之后返回芬兰拉普兰的Kornatunturi。
1950年开始，圣诞老人快乐地逗留在napapiiri,除了圣诞节还要和孩子们及年轻人进行沟通。越来越多的人定期拜访圣诞老人，1985年，他建立了自己的工作室，每天圣诞老人都来办公室倾听孩子们的圣诞祝愿并和他们沟通交流。圣诞老人村是圣诞老人的主要邮局，它接收全世界孩子们发给圣诞老人的信件。
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圣诞袜的故事
从前有一个心地善良的贵族，他的妻子因病去逝，抛下他和他的三个女儿。这个贵族尝试了不少发明，都失败了，也因此耗尽了钱财，所以他们不得不搬到一家农舍里生活，他的女儿们也只得亲自烧煮、缝纫和打扫。
一晃几年过去，女儿们陆续到了出嫁的年龄，父亲却变得更加沮丧，因为他没钱给女儿们买嫁妆。一天晚上，女儿们洗完衣服后将长统袜挂在壁炉前烘干。圣人Nicholas知道了她们父亲的境况后，就在那天晚上，来到她们的家门前。他从窗口看到一家人都已睡着了，同时也注意到了女孩们的长统袜。随即，他从口袋里掏出三小包黄金从烟囱上一个个投下去，刚好掉在女孩们的长统袜里。第二天早上，女儿们醒来发现她们的长统袜里装满了金子，足够供她们买嫁妆了。这个贵族也因此能亲眼看到他的女儿们结婚，从此便过上了幸福快乐的生活。
后来，世界各地的孩子们都继承了悬挂圣诞袜的传统。有些国家的孩子则有其它类似的风俗，如在法国，孩子们将鞋子放在壁炉旁等等。
圣诞树的故事
最早的圣诞树
据称，圣诞树最早出现在古罗马12月中旬的农神节，德国传教士尼古斯在公元8世纪用纵树供奉圣婴。随后，德国人把12月24日作为亚当和夏娃的节日，在家放上象征伊甸园的“乐园树”，上挂代表圣饼的小甜饼，象征赎罪;还点上蜡烛和球，象征基督。到16世纪，宗教改革者马丁.路德，为求得一个满天星斗的圣诞之夜，设计出在家中布置一颗装着蜡烛和球的圣诞树。圣诞树的故事
据说有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，让他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐，这个孩子告别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说："年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉村，报答你的好意。"小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树，他才明白自己接待的原来是一位上帝的使者。这个故事就成为圣诞树的来源。在西方，不论是否基督徒，过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着各种灯烛、彩花、红黄彩球、玩具、聖誕鐘、心型薑餅、星星，挂上各种圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。
老人带大的孩子更具潜力？
“任何一个父母都爱说：奶奶只会宠坏孙子。其实这种说法是错误的。”俄罗斯科学院心理学研究所科研人员塔季扬娜·季霍米罗娃如是说。
她先在莫斯科市内一家私立学校进行研究，从一年级和二年级共抽取30名学生，对他们的创造能力和智力进行了测试，所取得的结果使她大吃一惊。
结果表明：凡是由奶奶带大的孩子，其创造潜力要高出40％！也就是说，他们的思维方式比同龄人更奇特，遇事容易得出别出心裁的解决办法，更容易得出新的解决途径，而这些正是天才们所具备的特点。
不过潜力归潜力，这些由奶奶带大的宝贝孙子的智力可不怎么样，比由父母带大的孩子低10%。这可不意味着他们比后者笨，而是说明他们学习起来要困难一些，比较难适应学校制订的教学大纲。
这两个结果都还需要作进一步验证。说不定在学生都来自收入不高家庭的一般学校里情况又有所不同？为了探索真理，季霍米罗娃又到市郊去随便找了一所中学进行调查。
参加这次试验的有180名三年级和四年级的学生，还有他们的奶奶和父母。结果又如何呢？奶奶照看大的那些孩子就创造能力又一次高出同龄人28％。这到底是怎么回事呢？这些退休老人是怎样赋予孙子们天赋的呢？
“纵容”出创造力
塔季扬娜·季霍米罗娃认为这是教育方法问题。因为调查表明：奶奶们比父母更经常夸孩子，给他们充分的选择和自我表现空间，对他们总是有求必应，干什么都由着他们的性子，恰恰是这种“纵容”有助于孩子创造力的发展。而父母的严格要求和动辄惩罚的严厉教育方法却恰恰相反，这种教育方法只会扼杀了孩子的天赋。
就算这样吧，那智力高低又算是怎么回事呢？难道奶奶们真的使孙子的智力变低下了？谢天谢地，绝不是这么回事。在莫斯科郊外的这所中学里，由“奶奶”和“父母”所大的孩子都表现出相当的智力水平。可有意思的是，心理学家得出结论：一个平平常常的奶奶所坚持的“软性”教育法对智力无补，但在父母的调教下智力却相当“发达”。他们的严要求，他们的监督，对孩子思维能力的长进都能起到一种催化作用。不过也不要盲目乐观，因为孩子的智力在很大程度上与遗传有关，同后天教育相比占去61％的比重。而且，即使孩子的智力不算高，也还是可以补救的，关键是不能让孩子的脑力劳动放任自流，应该给它指出方向。比如说已经得到证实，过多的独立行动和对信息毫无选择的接受都有损智力：当孩子整天盯着电视屏幕，他们的大脑便不再工作，信息也就变成类似口香糖等供咀嚼的东西，已经不是精神食粮。很有必要帮孩子安排好自由时间和对所获得的信息进行精选。
只是不能矫枉过正。因为最好的教育方法也都有它们的两面性，一方面能提高智力，另一方面是对一个人的天赋和个性萌芽的肆意践踏。
别强迫奶奶改变带孩子的态度
所以说，孩子尽管放心大胆地交给奶奶去看管，就由他们去溺爱好了，这让孩子在受到父母粗暴对待的同时也能找到些许平衡。可如果家里要没有奶奶呢？那就只有自己也当当奶奶，有时候也用用“软性”教育方法。至于那些认为奶奶的“放任自流”完全毁了孩子的父母，建议他们尽管忙也别不管孩子的教育。
可以让他们参加一些小组的活动，给他们买一些一定得看的书，为他们想出一些应尽的义务，带他们到博物馆去走走。季霍米罗娃还警告说：完全没有必要去改变奶奶对孙子的态度，因为正是她们在对孩子的天赋施加51％的影响。
别嫉妒孩子“黏老人”
别嫉妒孩子“黏老人”
妈妈：小学教师，32岁；宝宝年龄：1岁半。
自从当了教导主任后，周末去娘家接儿子，已成了我生活的固定模式。这种一周只有两天的“接管”生活，让那些整天都得操心孩子吃喝拉撒的同事们羡慕不已。可她们哪知道我的苦衷呀！
中年得子，对儿子格外关心，最头疼的是双休日带儿子回家。他对家里的不适应，稍有不慎，儿子就会发烧咳嗽。每当这时，我便觉得亏欠儿子太多了。虽然我为他买了许多玩具和书，但还是不放心老人对儿子的隔代教育。由于外婆外公的过分宠爱养成了他的“霸王”作风。有一次抢邻居小朋友的玩具，我生气地教训了他一顿。妈妈却责怪我不爱儿子，虽然我努力地想纠正他这个缺点，但一送回外婆家，他又故态复萌。
一直希望有更多的时间陪伴儿子，周末我总是尽量推掉应酬，有时备课和写论文也只能等儿子熟睡后再提笔。即使这样，也总觉得亏欠儿子，很羡慕能每天都陪伴宝宝的妈妈们。
专家：与长辈多沟通老人大多对孩子的营养和安全比较重视，但也喜欢娇惯孩子。妈妈可以采取温和的方式，逐渐影响和改变老人的某些不科学的育儿观念。初期可以将一周的生活安排列个计划表给老人，做个参考。
合理安排工作日每天打电话询问孩子的情况，与孩子通话交流。下班后利用空闲时间买些育儿书或上育儿网站学习育儿知识，亲手做些简单的玩具给孩子，让他在平时玩耍的时候，也能感受到无所不在的母爱。