汤姆·赫靳斯(TomHawkins)先生有一个大家庭：妻子玛歇尔(Marcia)、大儿子扎克(Zach)6岁、二儿子乔(Joe)5岁、三儿子萨姆(Sam)3岁和小女儿嘉比(Gabby)1岁半。夫妻俩来自美国，一直为国际学校工作，足迹遍及土耳其、挪威和中国。在土耳其工作期间，他们生下了大儿子扎克和二儿子乔。在挪威工作期间，他们生下了三儿子萨姆和小女儿嘉比，直到去年7月，他们举家来到了中国。作为北京国际学校校长，管理和安排好4个孩子的生活对汤姆.赫靳斯先生来说并不是什么难事。妻子玛歇尔作为国际学校的资深英语语言文学教师，在对幼儿的照料和早期启蒙上，也颇有见地。
和孩子多说话
也许身为英语语言文学教师，妈妈玛歇尔深知语言作为交流工具对孩子的重要性。从老大扎克到老小嘉比，孩子们1岁以前，玛歇尔就喜欢和他们说话，喜欢说出孩子接触到的各种事物的名称。当孩子在桌子附近玩耍时，妈妈就亲切地叫着孩子的名字：“嘉比，看一看这是桌子，桌子是棕色的。”小嘉比听见妈妈的话，眼睛一闪一闪地看着妈妈说的这个方方正正的大东西，小脑瓜里印下了“桌子”这个词。虽然嘉比不一定马上重复妈妈说的话，但她理解了。有时，妈妈会用语言让孩子去完成一个小任务，比如“嘉比，给我拿一个球”，嘉比会乐颠颠地去把球递给妈妈。这种在前语言期，和宝宝充分交流的方式，既让孩子提前做好了开口说话的准备，又让宝宝感受到了妈妈的关爱。
而作为一位主管高中部学生的中学校长，爸爸汤姆在育儿的细节上也十分专业。他说当孩子刚刚呀呀学语时，由于发声和使用词语还都不熟练，孩子往往用眼睛望着你，小手拉着你，想把你往某个地方领。这时汤姆就会问：“你想要什么?告诉我，你想要什么?”这样就给了孩子时间和机会，练习说出他想要的东西。孩子会用语言表达他的意愿了，当他和别人交往时，就更少发生争执，避免因表达困难而在交往中感到沮丧。
当孩子们已经会较熟练地使用语言后，每当他们从学校、幼儿园回到家，妈妈玛歇尔就会和孩子聊聊一天来各自生活中发生的有意思的事情。她会告诉孩子们今天班里某个学生给大家讲了关于战争的故事，而孩子们也会告诉她自己在幼儿园、学校中见到、听到的趣事。语言的功能是与人交流，那么首先在家里，就发挥起语言的这个重要作用，让孩子们从小养成与家人沟通的习惯。
你能行!
孩子出生后的头一年里，父母要给予孩子很多照料。但随着孩子身体的成长，他们的能力和信心也需要有一个成长空间，而不能被过多的照料所掩埋。恰当而适时地给孩子一些做事的机会，能使孩子的自信心树立起来。拿亲眼所见的实例来说，1岁半的嘉比对放在桌子上的圆珠笔产生了兴趣。她拿起笔，在手中转来转去，一不留神，把笔帽给转开了。弹簧“啪”地一声，把笔帽弹到了沙发后面。小家伙愣在那里，不知该怎么办了。爸爸汤姆没有替女儿去捡起笔帽，也没有任由笔帽躺在沙发后面，他把沙发轻轻推开，让女儿走进去把笔帽捡起来。女儿犹豫地看了看爸爸，汤姆充满信心的对女儿说：“你能行!”小嘉比在爸爸的鼓励下，走到沙发后面，捡出了那个笔帽。爸爸立即把圆珠笔各个部件组装成一个整体，父女俩相视而笑。这样的事例在他们一家的生活中，十分常见。
妈妈玛歇尔中午领孩子们在门外的草地上吃了一顿美美的午餐。吃完后，妈妈没有自己一个人大包大揽，或让阿姨帮着收拾所有的碗盘，而是告诉孩子们：“你们每个人都拿一些东西回屋。”老大扎克和老二乔把盘子收拾了，端进屋;老三萨姆把刀叉拿进了屋;1岁半的老四嘉比并没有分派上什么任务，可她却主动把地上的一个塑料碗捧进了屋。哥哥们看见了，都高兴地夸她长大了。嘉比也为自己能为大家做一点贡献，而不只是需要照料的小婴儿而自豪。
汤姆和玛歇尔都坚持一个观点：一定要让孩子们做自己力所能及的事。让孩子们自我服务，同时参与家务劳动，他们会明白支撑一个家庭需要投入多少辛苦和劳动。
说“对不起”
良好的举止仪态从来不是一朝一夕就培养出来的。许多母亲羡慕别人家的孩子懂礼貌，有教养，那么有礼貌的孩子是怎么培养出来的呢?
妈妈玛歇尔在家里并不因为自己是母亲，就只对孩子们提要求，她在教孩子正确的行为举止时，总是自己先做到。拿向人道歉来说，当我们有意无意伤害了别人时，应该向人说“对不起”。而这一点许多成人往往是只能言传，不能身教。
有一天，玛歇尔在家照看小女儿嘉比，她蹲下来帮助嘉比取画笔时，不小心碰了嘉比的头，玛歇尔马上就说：“对不起!”并轻柔的摸了摸嘉比的头。嘉比从妈妈的举止言谈中，明白了当你碰疼了别人，妨碍了别人时，应该说“对不起”。可才1岁半的她还不会区分生命物与非生命物，于是在她不小心碰到了墙壁时，她以为墙壁被碰疼了，也连忙向墙壁说“对不起”。妈妈玛歇尔听到后，却很欣喜地笑了，因为玛歇尔知道女儿懂得了什么情形下要向别人道歉。
阅读的乐趣
作为教育工作者，汤姆.赫靳斯先生有一个得天独厚的工作便利就是不用经常出差。虽然担任一校之长工作忙碌一些，但他还是把晚上和周末的大部分时间花在孩子们身上。晚上的阅读是一家人在一起共度的亲子时光。大家围坐一圈，扎克、乔或者萨姆会轮流去选一本自己喜爱的图书，交给爸爸妈妈，爸爸妈妈就声情并茂地给孩子们读这些有趣的故事。几年下来，孩子们都养成了阅读的爱好，每当一家人组织外出旅游时，孩子们都要带上一些图书作为闲暇时的自娱活动。现在，老大扎克虽然才6岁，但在入学前已经能够认识不少英文词，可以独立阅读一些简单的少儿书籍。那么老二、老三呢?是不是在老大的带领下，识字更早、更多?汤姆笑了笑：“每个孩子都是不一样的!”
在美国，往往家庭中都有几个孩子，每个孩子的个性、爱好、潜能是不会完全一样的，父母就要学会去发现和接受每个孩子独立的个性，顺应他们的个体潜质，让他们健康成长。
在阅读这一点上，老大扎克是兴趣最大，识字也最多的。老二乔对阅读也有浓厚兴趣，但却更善于与人交往，非常会照顾他人，富有爱心。在运动能力上，超过了大哥扎克，早早地就开始了骑自行车、踢足球、打棒球等体育活动。老三萨姆则有些害羞，好奇心强，在语言方面和大哥扎克一样，较有天赋。现在才3岁，就能较快记住故事的内容，并给别人讲一些自己读过的笑话。嘉比虽是个小女孩，但胆量却最大。在哥哥们的影响下，1岁半的嘉比什么都要尝试，跳水、骑车、攀登，对陌生人很容易就熟悉了，并能迅速和人拉近距离。阅读方面，是喜欢和哥哥们凑到一起，似懂非懂地听故事。
由此可见，作为父母，汤姆和玛歇尔在阅读这件事上，并没有刻意要求每个孩子都达到同样的标准，而是普遍培养孩子对阅读的兴趣，让孩子们更多的体验到读书的乐趣。他们不是为了让孩子能识多少个字，才去读书。事实正好相反，当孩子们尝到了阅读的快乐，自己就愿意去练习识字了。
延伸阅读
一位东方妈妈的西方早教经历
由于缺乏全国或者地方部门的同一监管机构，早教机构的学费价格缺少统一的标准，课程收费标准完全由市场来调控，造成了许多早教机构收费昂贵，动辄上千元，更有甚者，达到了万元以上的标准，使早教的学费超过了幼儿园甚至是大学的学费，这不但造成了市场价格的混乱秩序，损害了消费者的利益。
2008年2月，陈妍的女儿小丹妮在重庆医科大学附一院呱呱坠地，她的父亲王凯洋是昆士兰理工大学的一名助教，和其父母已在澳大利亚生活了32年。
陈妍说，她是在昆士兰理工大学信息工程专业攻读大二时认识王凯洋的，两人结婚时，陈妍已有1个月的身孕。之后，王凯洋将还没有绿卡的妻子送回重庆，打算把移民手续办妥后，再将她和孩子接回澳大利亚。
陈妍回到中国后的第一个星期，就开始满重庆地寻找贯彻西方教育观的早教机构。她说，她担心孩子不会说英语，以后回到澳大利亚会有语言障碍，还特意找了一家双语早教班。
终于，2012年，陈妍取得绿卡带女儿小丹妮回到澳大利亚。
在澳大利亚，这位妈妈遇到的教育问题
不会背《锄禾》，被说没引导孩子建立品德
回到澳大利亚当天晚餐时，当婆婆问及4岁的孙女是否会英文时，小丹妮立刻用一口流利的英语回答。
“那么，会不会背一两首唐诗呢，锄禾日当午，下一句是什么？”面对爷爷的问题，小丹妮摇摇头表示自己不知道。陈妍立刻打圆场：“早教老师说不应该用填鸭式的教育提前灌输孩子唐诗和汉字……”
“这不是灌输唐诗和汉字，是在引导孩子建立正确的品德，你作为孩子的母亲，有责任让孩子知道节约是中国的传统美德。”陈妍说，没想到孩子爷爷会这样说。
以“干涉自由”顶嘴，被驳斥不懂尊重长辈
小丹妮回到澳大利亚的第三天，就迷上了婆婆为她买回来的几张迪士尼动画片。到了晚上9点，被提醒了三次也不愿上楼睡觉，终于惹恼了这位澳大利亚白人婆婆，强行关掉了DVD机。
小丹妮赌气地往楼梯上走。“把光碟收好再去睡觉。”婆婆提醒道。“我有权利决定什么时候收拾碟子。”小丹妮回答，婆婆上楼准备将小丹妮拉下来，却又被她顶嘴：“你不能干涉我的自由。”
陈妍在得知事情的原委后表示，小丹妮的确有权利安排她何时收捡光碟，因为这是民主的家庭，却被婆婆驳斥：“家庭民主是没错，孩子能够维护自己的权利也没错，她只是欠缺尊重长辈。”
“她说，即便是在当地人家里，孩子也必须尊重家中长辈的要求，即便有不同意见，也只会与长辈商量。”陈妍说。
陪上社区早教班，婆婆爷爷都不去
回澳大利亚后，陈妍依旧把孩子送到社区的早教班去上课。
“我到澳大利亚后的第二个月就在工厂找到了一份工作，没有时间去陪小丹妮上课。”然而，当陈妍提出由婆婆和爷爷带孙女去上幼教课时，遭到了两位老人的拒绝。
“当时我很生气，当初在国内报早教班时，老师告诉我们，在西方，早教是家长和孩子一起上课，如果父母没时间可以由家中其他长辈陪同。”
事实上，陈妍在昆士兰的社区早教机构看到，所有孩子都是由父母陪同一起上课的。早教机构的老师告诉陈妍：“婆婆、爷爷和父母毕竟在文化、年龄和认识上有差别，负责程度和理解能力会大打折扣。”早教网
孩子犯了错，也会“出手”惩罚
“孩子还小，即便犯错家长也不要任意惩罚，这样只会适得其反。”陈妍说，她曾一直将此观点奉为育儿宗旨。
“有次下班，一回小区就看见一个棕发男孩拿着水枪对着丹妮喷，弄得她一身都湿透了。”没过两分钟，陈妍就看见一位金发碧眼的女子向他们走来，立刻对陈妍道歉，并让男孩给他们道歉，随后收了男孩的水枪，揪着他的衣领就往回走，并让他站在门外。
直到陈妍吃过晚饭，她都看见对面那个男孩还在被罚站。“最少也站了一个半小时。”
当陈妍将此事拿出来和婆婆讨论时，婆婆说：“错了就是错了，父母需要让孩子明白做错事就要受到惩罚，这样孩子才会对自己的行为负责。”
一位聪明妈妈对孩子绘画的感受
儿子快4岁了，他实在太调皮，在幼儿园还好，一回到家就大闹天宫。晚上在家里，想看报纸的没法看报纸，要看电视的没法看电视，就是想聊聊天，小家伙也在旁边捣乱，真是“家无宁日”。
一天晚上，我找出几支水彩笔，拿来一叠白纸，交给儿子，让他自己画画。两个小时过去了，我们才发现，小家伙除了去尿尿，竟一直坐在那一声不吭地画着涂着，家里难得这么清静。
开始我想，也许这玩意新鲜，儿子暂时被吸引住了。可接连几天都是这样，晚上一吃完饭，他就坐在那里画——也许是因我们的夸奖鼓舞，也许是真的喜欢画。无论如何，这能使他静下来，我们真是太高兴了。于是我去买了一盒32色的水彩笔和24色的油棒回来，儿子兴奋极了，画画的劲头一天比一天高。
儿子每画完一幅，都会拿给大人看，母亲有时会说：“这小鸟有点不像。”丈夫有时会嫌儿子手上的颜料洗得不干净。我觉得这些脱口而出的负面评价，可能会不知不觉影响儿子的画画兴致。趁着儿子睡觉了，我召开紧急家庭会议，建议：第一，无论小家伙画什么，画得怎么样，不能说“画得不好”、“画得不像”，如果画得不像，就夸颜色很好看，如果实在找不出什么优点，就说他“画得很有意思”。第二，每次画完画，儿子都自觉去洗手，但拿过油画棒后，手不可能一次洗得很干净，千万不要用嫌弃的口吻说他的手脏。
我也很注意在外人面前夸奖他。一次，儿子刚画完画，我带他到小区花园玩，一位邻居发现了他的手：“噢，你的小手这么脏！”儿子毕竟只有4岁，他窘迫地看着自己的手，我连忙用很开心的语调说：“是画画弄的，我们宝宝会画很多画了呢！”儿子立刻显出很自豪的样子。
就这样，在我们的鼓励夸奖下，儿子越画越好，高楼大厦、树木花鸟、晴天雨天、凡是他看到想到的，随手就画，下笔大胆自信，画面快乐有趣。
画得多了，他便不满足于家人的称赞，更想得到幼儿园老师的肯定。于是我把他的画带到幼儿园去，老师看了他的画非常惊讶，负责美术教学的老师挑选了7幅画，经过装裱后，挂在幼儿园美术室里。
儿子是头一次听到“美术室”一词，不过美术馆我倒是经常带他去，于是他很快把“美术室”说成了“美术馆”。一有亲友打电话过来，他就高兴地报告：“我有7幅画挂在美术馆啦！”可以想像，亲友们在电话那头肯定都大大地夸奖他一番，因为每次他放下电话，总是难掩兴奋和激动。
在小区遇上认识的叔叔阿姨，他也主动报告：“阿姨，老师把我的画挂到美术馆里啦！”
我从不纠正儿子的口误，对于一个4岁多的孩子，幼儿园里的美术室可能比美术馆更让他觉得了不起。我也从不当着他的面跟亲友邻居解释，我要让他享受人们的夸奖带来的快乐和自信。自此以后，儿子对画画的热情更加一发不可收拾，有时晚上全家都睡了，我躺在床上催促他：“明天再画吧。”他说：“妈妈，我停不下来了。”
虽然没有老师指导，但儿子的画进步很大，作品陆续刊登在报纸杂志上。
作为家长，我并不认为孩子喜欢画画，以后就一定要培养他当画家。如果有一天他的画真能挂在美术馆里，我将为他自豪。如果他长大以后不再画画，我想年幼时画画带给他的快乐和自信也将是深远的。
一位美国人眼中的中国教育
一位娶了中国太太的美国先生对我说：“以前，我总觉得中国人比我们聪明，现在我才知道，原来中国父母永远在逼孩子读书，他们的职责是教育出学业最优秀的子女来，甚至连孩子的暑假也不放过。”美国父母呢?他们的职责是让孩子真正享受自己的童年，去运动，去交朋友，去野游，去做自己喜欢做的事情，当然，这样的教育，也免不了使孩子变得放任自流了。”
几个嫁了美国丈夫的中国太太也跟我从另外一个角度抱怨过这个问题，小倪太太说：“我的丈夫是哥伦比亚大学文学系毕业的博士生，他的写作能力可以说是美国一流的，但是，我们孩子的小学作文，连班里的中等水平都不能达到，你说这个父亲，不仅不会著急，还要劝我说等孩子长大了，就会自然写好的，再说，孩子是孩子，我是我，怎么能比呢?”可是你忘了你是他们的父亲啊?
小华太太说：“我老公从不帮助孩子做功课，但是，如果孩子出了错，他也不给孩子正确答案，他会让孩子再想想，他认为，人哪有不犯错误的，不出错，怎么提高?而且，我如果是老师，孩子学校的老师做什么?”
小菲太太说：“我丈夫见我批评儿子学习不认真，马上会替儿子讲好话，说儿子已经非常好了，只要我提起美国小学数学课怎么简单，老公即刻反驳说儿子如何比老爸聪明，儿子周末去上中文学校，具体学得怎样，他不管。他认为儿子可以牺牲周末玩的时间，已经实在了不起了。”
我家所属的地区学校，25人的小班，每个班上至少会有一位华裔子女，全校至少会有三四十位华人父母。但是，每次学校家长会号召的义工服务，我常常是寥寥无几的华裔父母之一。也许是社会活动与学业无关，所以华人家长不需要重视。
华裔父母之间总以子女的学习成绩为荣耀。美国有一个中文月刊，其中一个栏目是刊登一位优秀的华裔学生，资料要孩子家长准备。不可思议的是，每期都会有无数位竞争者。我以为，仅仅因为孩子学业而一定要孩子见报，是与美国主流社会的价值理念有差异的。美国父母之间谈孩子的学业不多，孩子的成绩更是自家的事，别人管不著，而体育、课外活动，学科中遇到的老师的趣闻却是孩子妈妈之间言谈的主题。
我发现中国家庭教育出的孩子，很多都有两面性，在父母和老师面前是一个样，背著他们又是一个样。强烈的压抑下，使他们不由自主地要用一种截然不同的方式来宣泄。比如，在上大学前被家里管制惯了，进入大学之后，就像一只出笼的小鸟失控了。有的会大玩特玩，有的一下子没有人安排日常生活，不知如何是好。
中国教育里到底缺少什么?尽管我们一再强调中国的基础教育有多么扎实，美国孩子的数理化有多么差劲。但是，为什么一旦进入美国社会，那些学业优异的华裔孩子，除了从事科研，做个高级打工白领，大多数都碌碌无为呢?
我想原因有许多，部分归纳起来有以下几个方面：
其一：中国父母对孩子的强化提高，不是永久性的，即使初期超逾别人，但是当大家都起步后，前者的优势就消失了。因为被强压后学习到的知识、思维、逻辑和推理，是被动的。
其二：中国父母对孩子期望过高，孩子被支配、被指责得太多，会变得脆弱，他们最怕犯错误，最怕失败，所以为了避免错误，反而放弃了提出问题的机会，放弃了在失败中学习的过程。长大后，孩子不仅失去了创造和想象的能力，而且会变得患得患失。在当今竞争如此无情激烈的世界里，唯有强者方能出成就。
其三：中国父母不是爱孩子的真实，而是爱他们希望孩子所要成为的样子。没有给孩子一个想成为自己的空间，而是别人怎么做，孩子也要怎么做的盲从产物。兴趣对于大人和孩子同样重要，想做的事，别人不让做，他也想做，不想做的事，只会事倍功半。
其四：尊重孩子，把他看作一个平等的人，与你享受平等的说话权利，批评权利，反抗权利，听话的孩子不一定是好孩子，更不一定会有出息。
当然还可以列出其他方方面面的100项，话说回来，不是美国父母好，中国父母差，而是世界变得越来越小，我们的视野越来越广。彼此借鉴，有益无害，美国父母还在向中国父母学习如何管教孩子呢!
一位美国老太太与三个中国小孩
一个来中国旅游的美国老太太，与三个中国孩子做了一个游戏，她想看看中国人是不是世界上最聪明的。
她用一个空瓶子代表一口干井，用瓶中的三只小球代表三个正在井中玩耍的孩子，她把系着小球的三根丝线分别交给了三个中国孩子。她对三个孩子说：井中突然冒出水来，涨得很快，你们必须在七秒钟之内逃离，不然就会被淹死在井里。瓶口一次只能通过一只球。
她做了一个开始的手势，最小的女孩子首先拉出了自己的球，七岁的男孩看了一眼比自己大的女孩，立刻拉出了自己的球，十岁的女孩最后离开，总共只用了五秒钟。
美国老太太很吃惊，她没想到这个原本惊心动魄的游戏，会这么平淡而乏味地结束。她问七岁的男孩为什么不抢先逃命，男孩指五岁的小女孩说：“她比我小，我应当让她。”老太太又问最后离开的女孩，“你就不怕自己被淹死吗?”女孩说：“我是姐姐，淹死我也不能淹死弟弟妹妹。”
泪水从美国老太太的眼中涌出。她说，她在许多国家试过这种游戏，几乎没有一个国家的孩子能够这样完成，他们总是争先恐后，互不相让。
三个普通的中国小孩，让见多识广的美国老太太看到了中华民族传统道德的力量，她明白了：聪明不仅仅是智力发达，聪明更是一种爱，一种忘我、无畏的品格。
然而，并非所有的中国人都具有这种品格，不论是在日常生活中，还是在紧急时刻，争先恐后、互不相让的情景似乎更多。在公共汽车门口，由于拥挤而使上车的时间大大延长，老人、孩子被挤得东倒西歪;在十字路口，塞车时，互不相让，都在鸣笛让对方让路，结果谁都过不去。还有某歌舞厅的大火，如果不是争相逃命的人死死把门塞住，至少会有一些人，哪怕是一少部分幸免于难。
由此可见，在群体活动中，聪明不仅是一种忘我、无畏的品格，更是一种群体意识，也是一种秩序。任何一个崇尚自由的国度，都不排斥这种秩序，因为这种秩序是社会生活的一种保证。在日常生活中，这种秩序就是效益，是社会效益，更是经济效益。一个城市、一个社会，秩序越好，效益越高。在危急时刻，秩序就是时间，就是生命。在一件事故或灾难中，遇难的群体秩序越好，赢得的时间就越多，抢救出来的生命就越多。前进需要秩序，撤离更需要秩序。而这种秩序的实现，则需要每一个身在其中的人，都具有那三个中国小孩的优秀品质。这种品质需要从小培养，更需要从平日生活中培养。很难想象一个经常抢上公共汽车的人，在危险时刻会忘我、无畏。
而现在令人担忧的不是孩子，我们中华民族的很多优秀品质，在孩子身上常常还能看到，而在成年人身上却越来越少了。据报载，一个坏人在列车上公开抢劫，无人过问，是一个五岁的小女孩站起来说：“抢东西是坏蛋，我去找警察。”才把坏人吓跑。所以在有些问题上，教育大人比教育孩子更紧迫。因为不难想象，美国老太太检验是否聪明的游戏，如果让三个中国大人来做，很难预料结局。三个中国孩子不仅教育了美国老太太，更教育了与他们同宗同族的长辈。