于是他们非常恭敬地离开了他，手挽手地来到那口井脚下。他们头上是蔚蓝的天空和金色的阳光。一堵爬满了常青藤、高不见顶的大墙矗立在他们面前。墙壁上有个拱门，井底就在那道拱门里。最年轻的那一对走在最后，小公主对小王子说道：“我敢肯定那两位王子对你没怀好意。把王冠藏在你的斗篷下面，要是你不得已被留在了最后，就别坐到篮子里去。把一块大石头或别的什么重东西放在里面，然后看一看会发生什么事情。”
他们一来到那个漆黑的洞窟中，先把大公主放在篮子里，然后摇了摇篮子。大公主便徐徐升了上去。接着，那只篮子又被放了下来，把二公主吊了上去，然后上去的是三公主。她先搂住小王子的脖子，吻了吻他，然后轻声地哭了起来。最后，轮到小王子了，他没有坐到篮子里面去，而是在里面放了一块大石头。他退到一边，仔细倾听着。篮子被吊到大约20杆高的时候，突然掉了下来，石头像惊雷一样，轰的一声摔得粉碎。
唉，可怜的王子没办法，只好走回那座城堡去，他里里外外走遍了城堡，吃了最美味的食品，喝了最可口的饮料，在一张非常柔软的床上睡了觉。他在那些花园里和草坪上走了很久很久，但到处都没有见到七寸丁的影子。不到一周，他找厌倦了，为了他的真爱，他变得非常孤独。一个月快过去了，他都不知道自己该怎么办才好。
一天早晨，他走进那间珍宝室，注意到桌子上放着一只漂亮的鼻烟壶，他记得以前在那里不曾见到过它。他用双手拿起它，把它打开，七寸丁便从中走了出来，走到桌子上。
“我想，王子，”他说，“你对我的城堡有点厌倦了吧?”
“噢!”小王子说，“要是小公主在这里，而且时常都能见到您，我就决不会觉得沉闷了。”
“啊，现在，你在这里待了很久了，上面的人正在缉拿你。好好保管你新娘的王冠，每当你需要我的帮助时，就打开这只鼻烟壶。现在，到花园里去散散步，走累了就回来。”
小王子双眼盯着地面，心事重重地走在一条两侧都有树篱的沙砾路上。最后，他抬起双眼，发现自己来到了一间铁匠铺门口。那个铺子离他未婚妻的宫殿大约有一英里远，他以前经常路过那里。他身上的衣服要有多破烂就有多破烂，但他把王冠严严实实地藏在了他的旧斗篷里。
就在这时，铁匠走出来说道：“你这家伙长得又高又壮，而且要干的活又是那么多，偷懒可是件可耻的事情。你会用锤子和钳子吗?进来帮我吧，我会给你提供吃住，在该给你钱的时候还可以给你几个子儿。”
“一言为定。”王子说，“我只是想找点事情做。”于是他拿起锤子，对着铁匠正在铁砧上翻动着的一根烧得通红的铁棒敲打起来，准备打造马蹄铁。
他们没干多久的活，一个裁缝就进来坐下，开始说起话来：“你们都听说了吗?在小公主找到她的心上人、戴上王冠之前，那两位公主不愿意结婚呢。在他们绞起小公主的未婚夫时，辘轳意外地被松开了之后，那口井、井绳、辘轳都不见了踪影，那个地方就像你的手掌心一样空空的。向大公主、二公主求婚的两位王子搅得心上人和国王都不得安宁，最后她们不得已，答应同他们结婚，婚礼在今天早上举行。我出于好奇，去看了一下。不用说，两位新娘的华丽服饰让我惊叹不已，她们头上都戴着三顶王冠——金的、银的、铜的，一只一只地套在了一起。小公主伤心地站在一旁，一切都准备就绪了。两位新郎走了进来，要有多傲慢就有多傲慢。正当他们走向祭坛围栏的时候，他们脚下的地板裂开了一个两码宽的大口子，他们掉了下去，掉进了墓穴中的死人和棺材堆里。噢，你听女士们的那些尖叫声!再瞧大家伙你追我赶去往下瞧的样子!教士立刻打开墓室的门，两位王子走了上来，他们那漂亮衣服上盖上了一层一英寸厚的蜘蛛网和尘土。
“于是国王说婚礼应该延期举行。‘除非小公主找到自己那三顶王冠，’他说，‘和两位姐姐一起结婚，否则这件事想都不要想。无论谁，只要能给我找来三顶跟两位姐姐的一模一样的王冠，我就把我的小女儿嫁给他为妻，要是他不想结婚，我就送给他一大笔财富，让别人跟她结婚。’”
“真希望我能办到这一点，”铁匠说，“公主们回到家后，我曾仔细看过那些王冠，我认为这世上没有哪一个铁匠能把它们仿制出来。”
“懦夫永远也不能赢得美女的青睐，”王子说，“你到王宫里去要四分之一磅金子、四分之一磅银子和四分之一磅铜来。用我的脑袋作抵押，借一顶王冠来做样品，我明天早上就能把他们想要的那几样东西制造出来。”
“你当真吧?”铁匠说。
“那还用说，”他说，“去吧!大不了错过这个机会而已。”
长话短说，铁匠去要了四分之一磅金子、四分之一磅银子和四分之一磅铜，把它们和王冠样品给了小王子。傍晚，王子关上铁匠铺的门。邻居们都聚集在院子里，他们听见他敲啊，敲啊，敲啊，从傍晚一直敲到天亮，并不时地从窗户里扔出些金块、银块和铜块来。那些游手好闲的人你争我夺，互相咒骂，却祝愿里面的那个铁匠好运气。
好了，就在太阳快要升起来的时候，小王子打开门，拿出他的真爱给他的那三顶王冠，人们欢声雷动!铁匠请小王子跟他一起到王宫里去，小王子拒绝了。于是铁匠出发了，全城人都跟着他去了。国王看见了王冠，好不高兴!
“嗯，”他对铁匠说，“你是个结了婚的人。要我为你做些什么?”
“说实话，陛下，这些王冠根本就不是我造出来的。打造王冠的人是昨天给我当帮工的一个大个子。”
“那么，我的女儿，你愿意嫁给造出这几顶王冠的那个人吗?”
“让我先看看王冠再说吧，父王。”她说道。她仔细地察看了那些王冠，发现它们正是自己非常熟悉的那几顶，便猜到它们是心上人让人送来的，于是说：“我愿意嫁给造出这些王冠的那个人。”
“好了，”国王对大王子说，“坐上我最好的马车到铁匠的铺子里去，把那位新郎带回来。”大王子不想去，他太傲慢了，但又不便拒绝。来到铁匠铺的时候，他看见小王子站在铺子门口，便招手叫他到马车边来。
“你就是打造王冠的那个家伙吗?”他问道。
“没错。”小王子说道。
“那么，”他说，“你或许应该刷刷身上的灰尘，然后坐到马车上来。国王想见你。我真可怜小公主。”
小王子坐上马车，路上，他打开鼻烟壶，七寸丁走出来，站在他腿上。
“喂，”他说，“你现在遇到什么样的麻烦了?”
“大师，”小王子说，“请让我回到铁匠铺去，然后在这辆马车里满满地装上铺路石吧。”话刚一说完，他的愿望就实现了。王子坐在了铁匠铺里，拉车的马儿则觉得马车变得有些怪怪的。
马车开进了庭院，国王出于对新女婿的尊重，亲自去打开车门。他刚一转动门把手，小石子便像阵雨般倾泻到了他那斑白的头发和丝绸外衣上。他跌倒在地，石头落在了他身上。人们非常惊骇，同时还传来了几声笑声。国王擦掉额头上的血，非常恼怒地看着大王子。
“陛下，”他说，“我对这个意外事故感到非常抱歉，但我不应该受到责备。我亲眼看见那个年轻铁匠坐进了马车，而且从那以后，我们一刻也没有停留过。”
“一定是你对他失礼了。去，”他对二王子说，“把那个年轻铁匠带到这里来。一定要有礼貌。”
“您不用担心。”二王子答应。
有些人虽然想尽量和善一些，但总是改不了他们的坏脾气，这个新使者一点儿也不比大王子更有礼貌。当国王第二次打开马车门的时候，一阵泥雨倾泻在了他身上。
“老这样下去可不行，”他说，“狐狸永远也找不到比自己更优秀的使者。”
于是国王换了衣服，梳洗干净，来到小王子所在的那个铁匠铺，请小王子跟他乘坐同一辆马车。小王子请求国王允许他坐另一辆马车。半路上，他打开了鼻烟壶。
“大师，”他说，“现在，我希望穿戴打扮得与我的地位相称。”
“你的愿望会实现的，”七寸丁说，“现在，我要跟你说再见了。你一如既往地像以前那样善良、仁慈，并且好好爱护你的妻子。这就是我要给你的全部忠告。”
说完，七寸丁消失了。马车门在院子里打开了，一身华贵的小王子走了出来。他做的第一件事情是跑过去紧紧拥抱他的新娘。
除了另外两位王子外，人人都非常高兴。婚礼很快就举行了，他们都在同一天举行了婚礼。不久以后，那两对年长的夫妇回到各自的宫廷里去了，而最年轻的那一对则跟老国王留在了一起。他们就像你们在故事里听到的最快乐的夫妻一样，生活得非常快乐。
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泉夫人 (2)
伯爵夫人很高兴见到他。她仔细打量一下欧文，说道：“鲁内德，这位骑士怎么不风尘仆仆的?”
“那又有什么不好，夫人?”鲁内德回答。
“我听说就是此人让我的夫君丧了命。”伯爵夫人说。
“他要是不比您夫君强，”姑娘回答，“能要得了他的命吗?这件事，以及过去的一切，都无法补救。”
“你们两个都离开，”伯爵夫人说，“我要听听大家的意见。”
于是他们两个离开。
第二天早晨，伯爵夫人在院子里召集臣民，告诉他们自己的丈夫已经去世，如今没有人来保卫她的土地。
“你们进行选择吧，”她说，“要么让你们当中某个人娶我为妻，要么让我自择新夫君，这样我的土地就不会没有主人。”
听了她的话，城里的大人物们找了个角落，进行商议，过了一会儿，领头的走上前来说已经做出决定：为了大家的和平和安全，最好是她自己挑选丈夫。这样，欧文被叫到她面前，非常高兴得到她的允婚。他们于是结了婚，领地上的人都向他效忠。
从那天起，欧文就像前任伯爵那样，开始守卫那眼泉，每一位路过的骑士都被他打败，得到的赎金被分给手下的众男爵。就这样，一晃三年过去了，欧文成为世上最受爱戴的人。
三年结束时，骑士瓜却美恰巧和亚瑟在一起，发现国王很伤心。
“大王，发生了什么事?”他问道。
“哦，瓜却美呀，我是因为欧文而伤心。我已经三年没见到他了，要是第四年还不回来，我就活不下去了。我敢肯定是克劳尔德洛的儿子基农的故事让我失去了他。要是他死了，我会亲自带着部下去为他报仇，要是他被关了起来，就去把他释放，要是他还活着，就把他带回来。”
于是亚瑟让基农作向导，带着三千名部下去寻找欧文。等亚瑟到了城堡，年轻人还在相同地方射箭，身旁还是站着穿黄衣服的人。此人一看到亚瑟，立刻向亚瑟打招呼，邀请他进城堡。他们一起走进城堡。城堡那么大，国王的三千人进去后，和进入二十人没有多大区别。
日出时，亚瑟离开城堡，让基农作向导，先找到黑人，然后来到森林覆盖的山顶，那里有那眼泉、银碗和树。
“大王，”凯说道，“让我来把泉水浇到石板上，接受可能出现的第一次冒险。”
“你浇吧。”亚瑟回答。凯于是浇了水。
立刻，一切就像之前发生的一样：响雷和冰雹把亚瑟的手下杀死了一大批，然后是鸟儿唱歌，黑骑士出现。凯迎上去，打斗起来，最后被打败。然后黑骑士骑马离开，亚瑟和手下在原地宿营。
早晨，凯请求再和黑骑士斗一斗，争取打败他，亚瑟同意了。然而他又一次被打下马来，黑骑士的长枪刺穿了他的头盔，刺破皮肤，甚至伤及骨头。他灰溜溜地回到了营地。
此后，除了亚瑟本人和瓜却美，每一位骑士都战斗过了，谁都没有取胜。
“噢，让我和他打吧。”瓜却美看见亚瑟拿起武器，忙叫道。
“好吧，去和他打吧。”亚瑟回答。瓜却美在自己和战马身上披上罩袍，这样谁都认不出他来。他们打了一整天，谁也不能把对方打下马。第二天也是如此。第三天，战斗更加激烈，两人同时掉下马来，进行步战。最后，黑骑士在对手头上猛击一记，把他的头盔打落下来。
“我不知道是你，瓜却美，”黑骑士说道，“把我的剑和武器拿去吧。”
“不，”瓜却美回答，“欧文，是你赢了，把我的剑拿去吧。”欧文不愿意拿。
“把你们的剑都给我，”亚瑟从背后说，“你们谁都没有打败对方。”欧文转过身，搂住亚瑟的脖子。
第二天，亚瑟下令让手下人回到来时的地方，不过欧文却阻止了他。
“大王，”他说道，“在我离开您的这三年期间，我一直在为您准备一场盛宴，因为我知道您一定会来找我的。您和部下就稍稍为我逗留些时间吧。”
于是他们来到泉伯爵夫人的城堡，休整、吃喝了三个月。分手时，亚瑟请求伯爵夫人让欧文跟他一起回不列颠住三个月。尽管很心疼，但是她还是答应了。欧文非常高兴又能和老伙伴们相聚，三年而不是三个月就像梦一般过去了。
一天，欧文正坐在乌斯克河畔的卡尔雷欧堡里吃着肉，这时一位姑娘骑马进了大厅，径直来到他面前，弯下腰，从他的手上取下戒指。
“对待叛徒和无信之人就应该这样。”她说道，拨转马头，跑出了大厅。
听到她的话，欧文想起了忘记了的往事，既伤心，又羞愧。他走进自己的房间，准备出发。黎明时，他出发了。他心情沉重，因此没有回城堡，而走进了荒山野岭，直到他的身体变得又瘦又弱，头发长得老长。野兽成了他的朋友，他就睡在野兽身边。终于，他想再重回人间，便下山来到一个山谷，在寡居的伯爵夫人土地上的一个湖边睡着了。
这时候恰巧是伯爵夫人带着一群丫鬟散步的时候。当她们看见有个人躺在湖边时，吓得直往回缩，因为此人躺在那里一动不动，她们都以为他死了。等到她们克服恐惧之后，便走近一点，摸了摸，发现他还活着。于是伯爵夫人赶紧回到城堡，拿来一瓶珍贵的药膏，交给一个丫鬟。
“把在远处吃草的那匹马牵过来，”她命令，“再拿一套男装来，放在这个人的身旁，把这种药膏涂在他的心脏旁边。他要是还有命，这样就能把他救回来。他要是能动弹了，你就藏在附近的灌木丛中，看看他做些什么。”
丫鬟拿了瓶子，遵照女主人吩咐的做了。一会儿，这个人的手脚就动弹起来，然后慢慢地站起来。他一步一步往前挪，从马鞍山取下衣服，穿在身上，然后忍着痛苦爬上了马。等他骑上马后，丫鬟走上前来，招呼他。他看见她很高兴，询问眼前是谁的城堡。
“它是一个寡居的伯爵夫人的城堡，”丫鬟回答说，“丈夫给她留下了两块伯爵封地，不过她只剩下这座城堡了。有个年轻的伯爵因为她不肯嫁给他，把土地全都抢走了。”
“真可怜。”欧文回答。他身体太虚，不宜多说话，便不再多说。丫鬟把他领进城堡，生了火，给他拿来吃的。他在城堡里待了三个月，受到精心照料，变得比以往任何时候都英俊。
一天中午，欧文听见城堡外传来打斗的声音，便问丫鬟怎么回事。
“是我跟你说过的那个伯爵，”她回答，“他带着一大帮人来抢女主人。”
“请她借给我一匹马和一副盔甲。”欧文说。丫鬟告诉了女主人，伯爵夫人苦笑笑，说道：“好的，我会借给他的。尽管我不知道对他有什么用，我会借给他一匹他从未见过的马，还有盔甲和武器。也许他能防止马匹和武器落入我的敌人之手。”
马被牵了出来，欧文骑上马，后面跟着两个侍童。他们看见前面有一大帮子人在扎营。
“伯爵在哪里?”他问。侍童回答：“在队伍中，那里有四面军旗。”
“在城堡门口等着我。”欧文说道。他向伯爵挑战，后者冲上前来。两人进行了一场恶斗，欧文打败了敌人，把敌人赶向城堡门，赶进大厅。
“瞧瞧您的药膏带来的报酬。”他一边让年轻的伯爵跪在伯爵夫人面前，发誓把他抢走的都还给她，一边说道。
完了之后，他就离开了，进入了沙漠。他在经过一片林子时，猛听见一声大吼。他拨开灌木丛，看见一个大土堆上，旁边是一块石头，那里有一只狮子。狮子每次想爬上土堆，石头上都会蹿出一条蛇，拦住它。欧文抽出宝剑，砍下了蛇头，继续上路。狮子跟了过来，在他身前身后戏耍，就好像是一只猎犬。狮子可比猎犬有用多了，每天晚上都会衔些木块回来生火，猎杀一头肥鹿做晚餐。
欧文升起火，将鹿剥了皮，烤一点鹿肉，剩下的都给狮子做晚餐。就在他等着把肉烤熟之时，他听见身边传来一声深深的叹息，便问：
“你是谁?”
“我是鲁内德。”洞里的声音回答说。洞口被灌木和绿色的爬藤挡住了，所以欧文没看见。
“你在这儿干什么?”他叫起来。
“我因为那个娶了伯爵夫人而又离开她的骑士，被关在了这个洞里。侍童们说骑士的坏话，我却说世上活着的人谁都比不上他，于是他们就把我拖到这儿，告诉我除非某一天之前，也就是明天，骑士把我从这里救出来，否则我就得丧命。他的名字叫欧文，是乌里安的儿子。可惜没有人为我送个信，告诉他我的处境，要不然我敢肯定他会来救我的。”
欧文没说话，给了姑娘一些肉，让她别泄气。然后他带着狮子，前往平原另一头的大城堡。用人们过来把他的马牵到马槽，狮子跟在后面，躺在稻草上。城堡里人人都好客而友善，但是却充满忧伤，仿佛死神要降临似的。最后，等到大家吃饱喝足了，欧文请伯爵告诉他究竟是怎么回事。
“昨天，”伯爵回答，“我的两个儿子在打猎时，被那边山上的一个妖怪抓住了。妖怪说我必须把女儿嫁给他，他才肯把我儿子给放了。”
“这不会发生的，”欧文说，“那妖怪长得什么样?”
“样子像人，个头却是个庞然大物。”伯爵回答，“我宁愿他把我儿子杀了，也不愿把女儿交出去。”
第二天一大早，城堡里的人被一阵吵闹惊醒，发现巨人带着两个小伙子过来。欧文迅速穿上盔甲，前去迎击巨人，狮子则紧跟在他身后。当这只巨兽发现巨人猛揍其主人时，便猛扑其喉咙，妖怪费了好大劲才把它赶开。
“要不是那只狮子，”巨人说道，“我不费力气就会打败你。”听到这话，欧文为不能用自己的剑打败巨人而感到羞愧，便把狮子关在城堡的一座塔里，然后回到战场。听声音，狮子知道战斗对欧文不利，因此它往上爬，一直爬到塔顶，那里有道门通往屋顶。它从塔上跳到墙上，又从墙上跳到地上，然后怒吼一声，扑到巨人身上，巨人在它的爪下丧命。
如今城堡的悲痛变成了欢乐，伯爵请求欧文暂时别离开，要为他举行宴会。欧文说他还有别的事，然后骑马回到鲁内德身边，狮子紧跟在身后。到了之后，他发现那里点着一堆大火，两个小伙子把鲁内德带出来，准备扔到火堆上。
“住手，”他冲过去，喊道，“她犯了什么错?”
“她吹嘘说世上谁都比不上欧文，”他们回答，“我们把她关在一个洞里，讲好只有欧文才能救她。要是到了某一天，欧文没来救她，她就得送命。如今期限已经过去了，还不见欧文的影子。”
“他的确是个好骑士，要是他晓得这个姑娘有危险，他早就来救她了，”欧文说，“求求你们，就让我来代替欧文吧。”
“行啊。”他们回答，于是开始了战斗。
小伙子们打得很不错，给欧文施加了很大压力。狮子看到后，过来帮助主人。小伙子们却示意住手，说道：“老兄，讲好了我们只和您单独打斗。那只野兽比您还要难对付。”
于是欧文把狮子关进曾经关过姑娘的山洞，用石头把洞口给堵住。欧文还没有从和巨人的拼斗中缓过劲来，而伙子们又很善战，拼得比之前更猛。狮子见了，大吼一声，从石头后面冲出来，扑到两个人身上，把他们杀死。于是鲁内德终于得救了。
然后姑娘和欧文一起骑马回到了泉夫人的领地。欧文把夫人带到亚瑟的宫廷，在那里幸福地生活着，一直到老。
魔法戒指（2）
第二天早晨，国王起床，朝窗外一望，大吃一惊。他见到一座王宫已在对面矗立，有一座水晶桥同旧王宫相连!
桥的两边都是树，树上有金苹果银苹果，枝头还有天堂鸟。桥的右边，在阳光下闪闪发光的是华丽教堂的五座黄金钟楼，钟声正在敲响，似乎是在招集四面八方的人们前来观看奇迹。现在，尽管国王更愿意见到这位女婿被涂上沥青、撒满羽毛，绑在木桩上烧死，但是他没有忘记他自己说过的话，就只好答应了这门亲事。于是，他封马丁为公爵，给了女儿一大笔嫁妆，准备了空前盛大的喜宴。
完婚之后，马丁和新娘住在新王宫里，享受到最奢侈的生活，马丁想都没想到过。但他并不快乐。国王的女儿整天絮絮叨叨，说嫁给马丁丢了自己的身份，她想嫁给一位邻国的年轻、富有的王子。她整天想的是如何摆脱这个不中她意的丈夫。首先，她得搞清马丁的秘密，他的神力从何而来。为此，她不断向马丁谄媚，甜言蜜语，设法把秘密套出来。马丁最初守口如瓶，后来有一天，他觉得心烦。新娘又向他谄媚，装出满面笑容，讲了许多的甜言蜜语，再给马丁喝一种药水，这种药水十分香甜。马丁喝下药水，就觉得停不住口了，便把魔法戒指的秘密告诉了国王女儿。话没说完，已经睡着了。国王女儿见药水已起作用，便把魔法戒指从马丁手指上摘下，走到庭院中去，把戒指从一只手扔进另一只手。
立刻，有十二个年轻人出现，问她有何吩咐。国王女儿对他们说，要他们在明天早晨以前，把新王宫拆掉，桥，教堂，都拆掉，把马丁母子住的破屋子搬过来，让马丁还住回他的低矮的老房子去。再要他们把她送到大地尽头的一个王国去，那里的国王要欢迎她住在王宫，一切都要配得上公主的身份。
“谨遵吩咐。”十二名年轻人同声回答。啊!瞧啊!第二天早晨国王醒来朝窗外一看，王宫、水晶桥、教堂、树，都不见了，只有一座丑陋的小屋可怜兮兮地立在那里。国王大吃一惊。
国王立即派人把他的女婿找来，要他解释这一切。可是马丁望着他岳父，一句话也说不出来。国王愤怒已极，立即召开一个会议，指控马丁玩弄巫术、欺骗国王、骗走公主，为此判决监禁在一座石砌高塔内，不给肉吃，不给水喝，让他饿死。
后来，正在马丁的危急时刻，他的老朋友舒尔卡和瓦斯卡想起在它们的生死关头，是马丁救了它们的命，便聚到一起商量如何去帮助他。舒尔卡大吼了一声，表示他可以为此把任何人撕成碎片。瓦斯卡则仅仅是“喵-喵”地叫叫，用爪子挠挠耳根，出神地思索着。几分钟后，它有了主意了，转身朝着舒尔卡说：
“我俩到镇上去，碰到一个面包师，你就从他两腿中间跑过去，弄翻他顶在头上的托盘，我把面包捡起来，把面包带给我们的主人。”计划一定，它们就出发了。两位忠诚的朋友来到镇上，很快就遇上一个面包师，头上顶着个托盘，他一路吆喝着：
新鲜甜饼，新鲜面包，
各种各样的上等面包，
来买吧，来买吧，
保证你满意非常!
此时，舒尔卡从他双腿中奔跑过去，面包师一个踉跄，托盘掉在了地上，面包和甜饼滚了一地。面包师冲着舒尔卡大骂，瓦斯卡便设法把面包收集起来藏到树丛下。不一会儿，舒尔卡也回来帮助它，它们带着面包来到关押马丁的石砌高塔内。瓦斯卡很敏捷，爬上了钉着格栅的窗口，用急迫的声调对马丁说：
“你活着吗，主人?”
“算是活着吧——我快饿死了。”马丁说话的声音极其微弱。“我从来没有想到，我会这么被饿死。”
“不用怕，亲爱的主人。舒尔卡和我来看望你来了。”瓦斯卡说。它立即翻进狱中，把一个面包卷递给了马丁，然后又反复翻了数次，直到把整盘面包卷都搬了进去。然后，它对马丁说：“亲爱的主人，舒尔卡同我要去大地尽头的一个遥远的王国，把你的魔法戒指找回来。你一定要藏好面包卷，等我们回来。”
瓦斯卡告别了亲爱的主人，同舒尔卡出发上了征程。它们走了又走，总左右探寻，好找到公主的相关线索。只要遇上猫或狗，都向它们打听，还注意倾听来往路人的谈话。最终，它们打听到，公主所在的大地尽头的王宫已离此不远了。一天，它们终于来到这个最远的王国，立刻走进王宫，同宫里所有的猫和狗都交上了朋友，向它们询问公主以及有关魔法戒指的事情。但是谁也不知道。一天，偶然的机会，瓦斯卡跑到王宫的小房间里去抓老鼠，碰上一只吃得特别肥的老鼠。瓦斯卡立刻扑到老鼠身上，爪子插进鼠皮，正打算咬下去，听见老鼠在哀求，便停了下来。老鼠说：“你要是饶我的命，我会听从你的吩咐，我会为你做任何事情，因为我是鼠国的王，如果我死了，整个种族的老鼠都会死。”
“那好吧，”瓦斯卡说，“我饶你一条命。你必须为我做些事，以为回报。王宫里住着一位公主，是我亲爱主人的妻子。她把我主人的魔法戒指偷走了。你必须不惜任何代价把魔法戒指拿到手，听见了没有?直到你完成任务，我才会放开你。”
“好!”老鼠回答说，“我照你说的办。”它这么说着，就把王国里所有的老鼠都招集拢来。无数的老鼠，有大有小，有棕色的有灰色的，全聚拢来了，在它们的国王身边围成一圈，鼠王此刻还是瓦斯卡爪下的俘虏。鼠王对群鼠说，“亲爱的、忠诚的属下们，你们中间有人偷到外乡来的公主的魔法戒指的话，就能救我的命。对它，我要给予最高荣誉。”
马上，一只很小的小老鼠站出来说：“我晚上常钻进公主的卧室，我注意到她非常看重她手上的一只戒指，同爱护她的眼睛一样。她整天戴在手指上，夜间藏在嘴里。陛下，我一定能把戒指偷来给你。”
说完小老鼠立即溜进公主卧室，直等到夜幕降临，等公主睡熟后，小老鼠爬到公主床上，把枕头咬了一个洞，它把枕芯里的羽毛一根一根拖出来，把羽毛放在公主鼻孔底下。还把一些羽毛吹进公主的鼻孔和嘴巴里去，又在周围弄出一些声音来，公主打了个喷嚏，又咳了咳，戒指便从她嘴中掉出来，掉在被子上。说时迟，那时快，小老鼠跳过去一下咬住戒指，跑回来交给瓦斯卡，作为鼠国国王的赎金。这样，瓦斯卡同舒尔卡不分昼夜地赶回到关押马丁的石砌高塔内，瓦斯卡爬上窗台，对马丁说：
“马丁，亲爱的主人，你还活着吗?”
“啊，瓦斯卡，忠诚的小猫，是你吗?”一个很微弱的声音回答道。“我就要饿死了。整整三天没有东西吃了。”
“开心些吧，亲爱的主人，”瓦斯卡回答说，“从今天起，你只会有快乐和富裕，再也不用愁了。如果说，我这是在给你猜谜，那么，你猜一猜吧，舒尔卡和我给你带回什么来啦!你听好了，我们把你的戒指带回来啦!”
马丁听了这些话，大喜过望，他亲切地用手抚摩瓦斯卡，瓦斯卡用鼻子、嘴巴去蹭他，“噗，噗”地呼着。窗户下面，舒尔卡翘首注视着上边，欢快地叫着。
此时，马丁拿过戒指来，从这只手扔到那只手，十二名青年立即出现在他面前问有何吩咐。
“首先给我弄些食物和水，越快越好;其次把那几个音乐师给我找来，让我们整天欢乐欢乐。”
镇上和王宫里的人听到音乐声是从塔楼里传出来的，十分惊奇。人们跑到国王面前报告消息，说马丁在监狱里一定在施魔法了。他不但没饿死，还有了美丽动听的音乐，有盘盏碰击的声音，刀叉碰击的声音，路过塔楼的人都驻足倾听，不忍离去。国王听了后，立刻派出一名使臣到塔楼去，使臣听到这一切，也两脚生根，走不动了。国王又派来了几个亲信大臣，他们也同样被迷住了。最后，国王亲自前去看个究竟，他也被音乐的美丽迷住了。
此时，马丁把十二名青年招来，对他们说：“再把从前那座新王宫建造起来，别忘了树上要有金苹果银苹果，树枝上还要有天堂鸟;教堂要有五座黄金钟楼，让钟声响起来，把四面八方的人都召唤过来。还有一件事：把我那个不讲信义的妻子带来，把她带进妇女的小房间。”
一切如他吩咐的实现了。马丁挽着老丈人——国王的胳膊，带他进入新王宫，公主在里面坐着发抖，等待被处死。马丁对国王说：“国王——高贵的岳父啊!我在你女儿手里受了那么大的罪，该怎么惩罚她?”
国王和气地回答说：“亲爱的王子——我的女婿，如果你爱我，那么请你转怒为喜吧，宽恕我的女儿，重新恢复她在你心中的地位吧!”
马丁的心软下来了，宽恕了妻子，两口子从此快活地共同生活了一辈子。他把老妈妈也接来住，舒尔卡同瓦斯卡也同他永不分离。我不需要告诉你，他从此再也不让戒指失踪了。
独臂姑娘 (2)
可怜的女孩深爱着自己的丈夫，不过此时此刻小宝贝对她来说胜过了世上的一切，只要能把儿子带在自己身边，她对任何事情都不在乎。就这样，她胳膊上抱着儿子，脖子上挂着煮饭用的一只小陶锅，离开了那个家，离开了家里那些大孔雀羽毛扇子、那些奴隶和那些象牙椅子，投入了森林的怀抱。
她向前走着，一时间不知道该到哪里去，不久以后，她走累了，便坐在一棵树下休息，哄小宝贝入睡。突然，她抬起目光，看见一条蛇从灌木丛下面向自己游了过来。
“我要死了。”她对自己说道，然后静静地坐在那里，因为她已经吓得动弹不得。紧接着，那条蛇爬到了她身边。令她吃惊的是，蛇居然说起话来。
“请把您的陶锅揭开，让我爬进去。您让我免遭烈日暴晒，我就让您免遭雨淋。”她揭开了锅，让蛇爬进去，然后把锅盖盖了起来。不久，她看见另一条蛇跟着刚才前面那条爬了过来。蛇爬到她身边时，停下来说道：“您刚才看见一条小灰蛇从这里爬过去了吗?”
“是的，”她回答道，“他爬得很快。”
“啊，我得赶快去把他抓住。”第二条蛇回答道，然后匆匆往前爬去。
当他爬出了视野之后，锅里传出来一个声音：“请把锅盖揭开。”她揭开盖子，那条小灰蛇迅速爬到了地上。
“这下子我安全了，”他说，“请告诉我，您要到哪里去?”
“我无法告诉你，因为我自己也不知道要到哪里去，”她回答道，“我只是漫无目的地在森林里游荡。”
“跟我来吧，我们一起回家去。”那条蛇说道。于是女孩跟着蛇穿过森林，走过那些绿茵茵的小路，最后来到一座大湖边。他们在那里停下来休息。
“太阳真热，”那条蛇说，“您走了那么远的路。抱上你的小宝贝，在那棵大树下的水里洗个澡吧。”
“好的，我就去。”她回答道，然后走进了湖里。小宝贝戏着水，咯咯地笑着，接着，他跳了一下，直接掉进了水里。他往下沉呀，沉呀，沉呀，妈妈都摸遍了整个芦苇丛，却怎么也摸不到他。
她惊慌失措地回到岸上，冲着那条蛇喊道：“我的孩子不见了!他被淹死了，我再也见不到他了。”
“再到水里去到处摸一摸，”那条蛇说，“就连树根长在水里的那些大树之间也要摸一下。他恐怕被卡在那里了。”
她立即回到水里，用那只健全的手到处摸了起来，甚至把手指伸进那些连螃蟹都几乎躲不进去的小缝里摸了个遍。
“不，他不在这里，”她叫道，“没有了他，我可怎么活噢。”蛇没有理会，只是回答道：“把您另外那只胳膊也伸进去摸吧。”
“那样做又有什么用呢?”她问道，“那只胳膊上又没有手。”不过她还是按照蛇的吩咐去做了。就在一刹那间，她那条受伤的胳膊碰到了一个圆圆的、软乎乎的东西，躺在一丛芦苇中两块石头之间。
“哦，我的宝贝，我的宝贝!”她大叫着把他抱了起来。小宝贝欢快地笑着，既没有受伤，也没有受到惊吓。
“您这一次摸到他了吗?”那条蛇问道。
“是的，噢，是的!”她回答道，“而且，啊，啊，我的手又长出来了!”她高兴得哭了。
那条蛇让她哭了一小会儿，然后说道：“现在，我们要继续上路，到我家去。我们全家都会报答您对我的恩情的。”
“你让我重新长出了手，已经给了我足够的报答。”女孩回答道。蛇只是笑了笑。
“快点，太阳要落山了。”他回答道，开始快速向前爬去，姑娘几乎都赶不上他。
不久，他们来到了蛇的家。蛇不和父母一起出游时，就住在树上的房子里。蛇把自己的冒险经历以及从敌人手里逃出来的经过一一告诉了父母，让蛇爸爸和蛇妈妈对姑娘感激不尽。他们让客人躺在一张用坚韧的藤蔓编成的、悬挂在两根大树枝之间的吊床上，让她在漂泊之后，好好地休息一下，他们则帮她照看孩子，给小家伙喝椰奶，而椰奶则是他们请猴子朋友砸开椰子后获得的。他们甚至设法用尾巴缠住一些小果子，带回去给孩子的妈妈吃。孩子的妈妈如今已经安全了，心平气和，但是她并没有忘记自己的丈夫，常常想起，渴望让他看一看儿子。夜里，她时常躺在床上睡不着觉，心里想着他在哪里。
就这样，好几周时间过去了。
王子正在干什么呢?
啊，他来到王国最遥远的边疆的时候，生起一场重病来，得到一些陌生的好心人的照料，因此国王和王后没有听到有关他的任何消息。等到他的病好了些，他便返回家，回到父亲的宫殿里。在那里，他看见一个陌生人拿着孔雀羽毛扇站在宝座后面。这个人就是妻子的哥哥。国王非常宠爱他，王子却完全蒙在鼓里。
国王和王后盯着儿子看了一会儿，仿佛不认识他似的。在生病期间，王子变得瘦削和虚弱，背驼得像老人一样。
“你们这么快就把我忘记了吗?”他问道。
听见他的说话声，他们大叫一声，向他跑了过去，然后滔滔不绝地问了一大堆问题，诸如发生什么事，为什么变成了那个样子。王子一个问题都没有回答。
“我妻子怎样了?”他说。回答他的是一阵沉寂。
后来，王后回答道：“她死了。”
“死了!”他微微倒退了一步，重复道，“孩子呢?”
“也死了。”
王子默默地站在那里。然后他说道：“把他们的坟墓指给我看看。”
听了这话，一直都忐忑不安的国王重新打起精神来，难道自己没有准备两座漂亮的坟墓让儿子看看，这样他就永远也猜不到他们到底把他的妻子给怎么样了吗?这几个月以来，国王和王后一直都在相互诉说着自己是多么的善良和仁慈，没有听从她哥哥的劝告把她给杀了。不过如今不知怎么的，这件事似乎并不那么肯定了。
国王领着众人来到王宫后面的那座院子。他们穿过大门，走进一座漂亮的花园里，在那里，两座精美的坟墓耸立在树下的一片草地上。王子独自走上前去，把头靠在墓碑上大哭起来。他的父亲和母亲默默地站在后面，心里有一种莫名的剧痛。是因为他们感到羞愧吧?
不久，王子转过身，从他们身旁走过，回到王宫里。他叫奴隶们给他送来丧服。整整七天，谁都看不到他。七天过后，他出去打猎，帮助父亲统治人民。只是谁都不敢对他说起他妻子和儿子。
最后，有一天，女孩想念丈夫，彻夜未眠。早上，她对她的蛇朋友说道：“你们全都对我非常好。我现在身体又好了起来，想回家去打听打听我丈夫的消息，看看他是否还在为我服丧!”听了她的话，那条蛇的心里很悲伤，但他只是说道：“是的，应该这样。去跟我爸爸和妈妈说再见吧，要是他们送您礼物的话，您只要我父亲的戒指和我母亲的首饰盒。”
于是她来到蛇爸爸蛇妈妈那里。想到要失去她，他们痛苦地哭了起来，让她能带走多少金子和宝石，就带走多少，留作纪念。女孩摇摇头，把那堆闪闪发光的东西推开了。
“我永远也不会忘记你们，永远，”她泣不成声地说，“我只想留下那枚小小的戒指和这只旧首饰盒作纪念。”
两条蛇面面相觑，那枚戒指和那只首饰盒是他们唯一不想送给她的东西。于是，在一阵短暂的沉默之后，他们开口了。
“您为什么想要这枚戒指和这只首饰盒呢?是谁告诉您的?”
“噢，谁也没有，我只是喜欢而已。”她回答道。两条老蛇摇摇头，回答道：“不会的，一定是我们的儿子告诉您的。既然他已经说了，那就只好这样了。要是您需要什么食物、衣服或者房子，就告诉这枚戒指，它会为您找到那些东西。您要是不快乐或者遇上了危险，就告诉这只首饰盒，它会使事情出现转机。”然后他们都为她祝福，完了她抱起小宝贝上了路。
她走了很长时间，最后走到了丈夫及公公居住的那座城市附近。她在一片小棕榈树林里停下了脚步，对那枚戒指说她想要座房子。
“房子准备好了，女主人。”一个奇异的细细的声音低语道，吓了她一跳。她往身后一看，看见一座用最好的木材建成的漂亮的宫殿，一排奴隶拿着大扇子在门口鞠着躬。她高高兴兴地走进屋，因为她非常累。她看见一个房间里有水果和牛奶，在饱餐一顿之后，她把小宝贝放在身边，倒在一堆软垫上睡着了。
她在这里平静地生活着，小宝贝一天天地长高、长壮，不久，他就能四处乱跑，甚至会说话了。当然，邻居们对这座这么快——快得惊人——就在城郊建起来的房子议论纷纷，还编造出了各种各样有关其主人的故事。不久，国王和儿子从战场上归来，一些故事传到了国王的耳朵里。
“棕榈树下的那座房子可不寻常，”他对王后说道，“我一定要从那位陌生的夫人那里查出些什么来。我想那根本不是位夫人，而是一伙想夺取我宝座的阴谋家。明天，我要带上儿子和首席大臣去弄个水落石出。”
第二天，太阳升起后不久，王子的妻子正站在那座房子后面的小山上。就在这时，她看见一团烟尘从那座城市里穿过。一会儿之后，她隐隐约约听见宣告国王驾到的隆隆鼓声，看见一群人向小棕榈树林走来。她的心剧烈地跳起来。她丈夫有可能在那些人当中吗?无论如何，他们肯定没有发现是她住在这里，因此她只是吩咐那枚戒指为他们准备了些食物，然后跑进屋，在自己的头上和脸上罩上一张金线织成的薄面纱，然后牵着孩子的手，走到门口等待着他们的到来。
几分钟后，整个队伍走近了，她走上前，请他们进屋休息。
“非常乐意，”国王回答道，“您前面请，我们跟着您。”
他们跟着她走进一间幽暗的长屋子，屋子里放着一张桌子，桌子上摆满了金杯和装满了枣子、椰子以及各种熟透了的黄色果子的篮子。国王和王子在奴隶们的侍候下，坐在软垫上，而那些大臣则站在他们身后。在那些大臣中，她认出了自己的哥哥。
“啊，我的一切不幸都是他引起的，”她自言自语道，“从一开始，他就在恨我。”然而她却不露声色，当国王问她城里都有些什么新闻的时候，她回答道：“您骑马走了那么远了，一定又饿又渴。先吃点东西，喝点水，然后我再把新闻告诉您。”
“你说得有理。”国王回答道。于是房间里安静了一会儿。然后他说道：“夫人，我吃完了，精力也恢复了。你告诉我吧，我恳求你，你是谁，从哪里来?不过，你先坐下来吧。”
她点点头，在一张猩红色的大软垫上坐了下来，把角落里睡着了的小男孩抱过来，放在自己的膝上，然后讲起了她的生平故事来。她哥哥听了，恨不得离开那座房子，躲到森林里去，然而他的职责就是在国王头顶上摇动那把孔雀羽毛扇子，赶走苍蝇，心中很清楚：要是他试图擅离职守，就会被皇家卫兵抓起来。他必须待在原地不动，听天由命。幸运的是国王对那个故事太感兴趣了，没有注意到扇子停止了摇动，苍蝇正在他浓密的鬈发上面飞舞着。
故事在继续讲着，尽管王子的目光一刻都没有从她身上移开过，但讲故事的人却一次都没有看过王子，甚至没有透过面纱瞥上他一眼。当她讲到故事中她坐在树上哭泣的那部分时，国王的儿子再也不能自制了。
“你是我妻子。”他大叫着，向抱着熟睡的孩子的她跳了过去，“他们对我撒了谎，你根本没有死，儿子也没有!发生什么事了?他们为什么对我撒谎?在家里很安全的，你为什么要离开家?”接着，他转过身，怒不可遏地看着他父亲。
“先让我把故事讲完，到时候你就会明白了。”她掀开面纱回答道。于是，她把哥哥怎样来到王宫，控告她是个女巫，又怎样试图说服国王把她杀掉，一五一十，全都讲了出来。“他没有得逞，”她轻声地继续说道，“况且要是我一直待在宫里，就永远也遇不到那条蛇，永远也不会重新长出手来。因此，让我们把这一切忘掉，重新快快乐乐地生活吧。你瞧，我们的儿子已经长成个大男孩了。”
“怎么处置你哥哥呢?”国王问道，想到在这个事件里，有人比他还要坏，他不由得感到有几分高兴。
“把他赶出这座城市。”她回答道。